Living the dream. Op tour met de band. Dat is toch de droom van iedere muzikant? Iedereen die in een band speelt, droomt er van om in het buitenland optredens te doen. In een bus het land door touren, veel plekken zien en weinig slapen. Sky Architect is naar Engeland geweest. Of nog preciezer, het Verenigd Koninkrijk, want ze speelden ook in Wales.

Het eerste optreden was het Summers End Progressive Rock Festival in Chepstow. Een internationaal gewaardeerd festival waar mensen vanuit alle hoeken van Europa naar toe trokken. Voorafgaand aan de tour hebben we natuurlijk alles geregeld. Contracten, technische riders, hospitality riders en andere afspraken. Deze allemaal aan de desbetreffende mensen doorgegeven en akkoord gekregen. Bus gehuurd, accommodatie geregeld, uitgezocht hoe je het beste in het Verenigd Koninkrijk komt, mentale voorbereiding op links rijden, toch ook nog maar een paar toeristische dingen gezocht. Al snel kwamen we er achter dat hoe goed je de tour ook voorbereidt met betrekking tot contracten en andere afspraken, het waarschijnlijk niet gaat lopen hoe je het afgesproken hebt met je contactpersoon.

Wij liepen er vooral tegenaan dat de organisaties van de verschillende venues de contracten en riders niet serieus namen. Meerdere keren kwamen we op de locatie aan en wist de geluidsman niet wat er ging gebeuren en wat we nodig hadden. Meerdere keren zijn hospitality riders niet gelezen en stond er letterlijk niks klaar in de kleedkamer. Nu zijn we niet super groot en waren andere dingen zoals slaapplek wel goed geregeld, maar op het moment dat een organisator akkoord gaat met afspraken, dan verwacht je ook dat dat geregeld is.

Soms is dit anders dan je graag zou willen, maar dan pas je je aan, want je vindt het gewoon SUPER VET om met je band naar het buitenland te kunnen. Zodra het optreden dan ook plaatsvindt, maken de stress en de zorgen ruimte voor plezier, performance en genot. Genieten van het feit dat je je muziek voor een onbekend publiek kan promoten. Want dat is waar je het voor doet. Ondanks dat sommige randzaken niet geregeld waren terwijl we dat wel hadden afgesproken, hebben we fantastische gesprekken gehad met het publiek, promotors, organisatoren, fotografen, fans, geluidsmannen, barpersoneel en anderszins mensen die er dan ook maar iets mee te maken hadden. Daar doen wij het voor. Om mensen te raken en dat is deze tour zeker gelukt.

Merchandise ging als zoete broodjes over de toonbank en we mochten weer volop onze handtekeningen oefenen op onze eigen art-work. Kleine kanttekening wel om de slechts 4 optredens te verklaren; we hebben 50+ venues gecontact om een optredens te regelen, maar bij velen ben je niet groot genoeg en trek je geen publiek, bij anderen kost het weer een paar honderd pond om van de zaal gebruik te kunnen maken en bij de andere ben je een te grote band (als in personen…) Het is veel mailcontact en zoek contact om er achter te komen wat de plekken zijn waar je terecht kan om te spelen. Maar nu we deze informatie hebben, zal een tweede tour naar the UK een klein beetje makkelijker verlopen.

Social media

Dit is een ding waar eigenlijk niemand op zit te wachten om bij te houden. Wat wij merkten is dat dit van cruciaal belang is voor je bereik en je afzetmarkt. Mensen die een show hebben bijgewoond, die horen ’s-ochtends graag van je als band dat je het gaaf vond en dat je veilig onderweg bent naar de volgende. En mensen die naar een optreden willen, vinden het fantastisch om een foto te zien van een vorig optreden. Door de laatste maanden ongelooflijk actief te zijn op social media, hebben we ervoor gezorgd dat vanaf twee maanden voor de tour tot 2 weken na de tour, onze volgers aantallen aanzienlijk zijn gestegen. Dit gaan we dus bijhouden, want wie weet wat er nog uit komt rollen.

Praktische zaken

Praktische zaken waar wij tegenaan liepen: Als je naar the UK gaat, boek treintickets op tijd voordat de prijzen omhoog gaan. Dat gebeurde bij ons van de een op de andere dag. Ook heb je lokale valuta nodig en we merkten dat je dat het beste bij je bank kan halen of misschien zelfs het beste kan pinnen in het land zelf. Als je cash om wisselt, dan raak je een aanzienlijk bedrag kwijt aan de wisselkoers. Dat is ook lastig wanneer je weer terug komt met een pak vreemde valuta. Eigenlijk wil je het niet inleveren, want het is meer waard, maar helaas kan je dat natuurlijk niet uitgeven in Nederland. Voor andere praktische zaken zoals plekken om te eten (als je bijvoorbeeld een bepaald dieet hebt), parkeren, toeristische zaken en alles wat je kan bedenken, wendt je dan tot de lokale mensen. Vraag de zaal of het cafe wat er te doen is, waar je goed kan eten, want zij weten precies wat er in de omgeving gebeurt.

Next time
Uiteraard zijn er dingen die we de volgende keer anders zouden doen, maar dat kan ik eigenlijk pas zeggen zodra we dat gaan doen. Zorg dat je administratie qua inkomsten en uitgaven bijgewerkt blijft voordat je vergeet welk bonnetje waar ook alweer van is en zorg dat je goed bijhoudt wat je aan merchandise verkoopt. Ook zullen we contracten en riders duidelijker maken en er op proberen te sturen om akkoord te krijgen op alles wat er in beschreven staat. Dit is voor ons een stuk makkelijker op de dag van het optreden en scheelt de zaal/geluidsman een boel onverwachte wijzigingen.

Resultaat
Als band hebben we de kans gehad om te verbinden met onze fans in the UK, maar ook hebben we veel nieuwe fans kunnen maken. We hebben onze show, muziek en ons enthousiasme kunnen laten zien aan een compleet nieuw publiek. Of dit nu een groot of een klein publiek was. Bij het zoeken naar optredens hebben we zoveel contacten gelegd die we voor de volgende tour kunnen gebruiken. We hebben zoveel nieuwe fans gemaakt dat we die kunnen inzetten voor informatie en misschien zelfs slaapplekken of huiskamerconcerten. Een connectie creëren met je publiek is van wereldbelang, want dat zijn de mensen die je kosten gaan dekken.

Toekomst
Dit was onze eerste tour en we weten zeker dat we dit weer gaan doen. We weten niet waar
naartoe, wanneer en hoe, maar dát we het weer gaan doen is een feit. Wat we anders zouden doen? Eerder beginnen met regelen, langer weg en méér spelen!