Op 22 en 23 september viert Festival Downtown haar 9e editie in de binnenstad van Rotterdam. Een divers evenement dat progressieve, vernieuwende en eigenwijze muziek presenteert aan een breed publiek. Volledig gebouwd op de basis van het Rotterdamse DNA presenteert Festival Downtown op acht podia dit jaar ruim 45 spannende artiesten. Het festival heeft zowel een gratis toegankelijk dagprogramma, als betaald programma in de avond.

Naast een aantal grote Nederlandse headliners en een scala aan internationale niche-helden, zijn de eigen, Rotterdamse, scenes en makers ook altijd prominent aanwezig binnen het programma. Downtown gelooft heilig in de early adaptor rol van Rotterdam. Altijd kwamen de nieuwste scenes, genres en trends al in de havenstad aan wal. Een festival dat al die ontwikkelingen bij elkaar brengt en binnen één overkoepelende visie presenteert, ontbrak volgens hen nog.

Ik geloof héél erg in het Rotterdamse DNA. Steeds bewijst deze stad weer de voorlopersplek voor nieuwe scenes te zijn. We laten dat niet altijd even goed zien. Dat was 10 jaar geleden de aanleiding om met Festival Downtown te beginnen. Ik denk dat dit een hele interessante tijd is voor Rotterdam, we zijn van een stad met het imago van een afvoerput naar hipsterstad nr. 1 gegaan. Uitdaging lijkt me nu voor Rotterdam om zichzelf te blijven. Met het programma van Festival Downtown is dat in ieder geval gelukt. Daar ben ik echt trots op. Dat ideetje dat ik ooit had is uitgegroeid tot een volwassen festival dat écht nergens op lijkt. – aldus Immanuel Spoor, oprichter van Festival Downtown

Onder het motto Redefining Rotterdam, Reshaping the Narrative slaat Festival Downtown een vernieuwde koers in voor de komende jaren. Het festival blijft vooroplopen in het presenteren van de meest opwindende trends en biedt een unieke mix van diverse muziek scenes. Met een sterke focus op artistieke vernieuwing en cross-overs tussen verschillende genres, brengt Festival Downtown de muzikale toekomst dichterbij.

Op vrijdag 22 september spelen een aantal grote namen op het festival, bijvoorbeeld in WORM Flowdan (live), bekend van de hit Rumble met Skrillex en Fred again, het uit Londen afkomstige Ivy Lab, die hun leftfield bass en halftime combineren met hiphop en het Rotterdamse DEFORMER, die sinds het begin van de jaren ’90 een kracht is in de Nederlandse hardcore jungle muziek. In de kelder van WORM speelt Ray Fuego, die met zijn Nederlandstalige hiphop de muziekscene in eigen land sterk heeft beïnvloed. Nieuw dit jaar is de BOAT PARTY met onder andere Carlos Valdes, een sleutelfiguur van het nachtleven in Amsterdam. Zijn belangrijke bijdrage aan de elektronische muziekscene en de LGBTQ+-gemeenschap in de stad als dj, promotor, label-eigenaar en inspirator is onbetwistbaar.

Op zaterdag 23 september op het Eendrachtsplein zijn dat onder andere het Rotterdamse Arp Frique & Family en Nusantara Beat. Iets verderop in het Skatepark speelt het Brusselse ECHT! en ROLROLROL, een nieuw project van Jameszoo & Niels Broos. Op de Jongkindstraat staat Onipa, een vurig afro-futuristische collectief uit de UK en Joya Mooi. In Cannibale Royale (op het skatepark) staat Aquarian en in de V11 komt o.a. Bricknasty, een eclectische Ierse band die R&B, hip-hop, rave en ’90s garage combineert. Tot slot wordt Kaapstad naar Rotterdam gebracht en wordt Het Nieuwe Instituut omgetoverd tot een Amapiano club. Amapiano is een opkomend fenomeen in de Zuid-Afrikaanse muziekwereld en heeft wereldwijd veel aandacht gekregen vanwege zijn aanstekelijke beats en dansbare ritmes.

Andere Rotterdamse acts op het festival zijn o.a. Brintex  Collective, DeathToAkuma, Jaskelis, Kofi the Unknown, Le Motat, Ruwhel & de Bigi Blues Band, Subfiction, Wowi en meer.

De volledige line-up: 
Aquarian (DE) | Arp Frique & Family | Austin-J | BADGUYZ | Bricknasty (IE) |
Brintex Collective | Carlos Valdes | Cheb Runner | CHRONICLE | Raptor |
Bragz | Dharana | Conjunto Papa Upa | DeathToAkuma | TetsuaKera | DEFORMER | ECHT! (BE) | Flowdan (live) (UK)  | Followed by Drama | hackedepicciotto (DE) | Helmond Lang | Imaginarium | Ivy Lab (UK) | Jaskelis | Joya Mooi | JUICY |
JUJU MOURA | Keenan Mundane | Kessler | Kofi the unknown | LE MOTAT | Maurino | Nusantara Beat | Onipa (UK) | Ray Fuego | ROLROLROL |
Ruwhel & De Bigi Blues Band | STREYS DE DJ | SUBFICTION | Unruly Phoenix | Upvampin | Wavy Wess | Hoji Blanca | DIENAAR | Baba Laman & Hugo Out | Wowi | YGN KAMI