Vanuit Music Export Rotterdam worden doorlopend ondernemende Rotterdamse muzikanten ondersteund die bezig zijn ook voet aan de grond te krijgen buiten de landsgrenzen. De band Half Way Station ging in het najaar van 2014 al twee keer eerder naar Frankrijk. Tijdens deze tours speelden ze onder meer de voorrondes voor een bekende wedstrijd in Parijs: Le Festival Génération Réservoir. In dit tourverslag beschrijven zij hun weg naar overwinning; ze kwamen thuis met Le Prix Web en Le Grand Prix du Jury.

http://www.youtube.com/watch?v=Rw4KKtgwSSc&list=PL5251C8750F844A67

Op dinsdagavond, als iedereen klaar is met werken, vertrekken we vol spanning naar Parijs. We kennen de route, het wordt bijna normaal, maar dit keer heeft de tour een spannend element; we staan in de finales van Le Festival Génération Réservoir.

Marieke Odekerken, GERS Magazine

Woensdag 18-2: Le Grand Finale á Le Réservoir
Even snel nog wat promocd’tjes bij elkaar rapen en hopla: om kwart voor vier ‘s middags melden we ons bij Le Réservoir, 16 Rue du Forge Royal, inmiddels geen onbekende plek meer voor ons. We kennen zelfs de buurt al en weten waar de dichtstbijzijnde supermarkt is, kennen de pub op de hoek en voelen ons op ons gemak.

Ook Dennis Koster (productie Rotown) is van de partij deze avond – Rotterdam represent! Hij komt ons supporten samen met zijn dame Elles. We voelen ons ontzettend gesteund, door alle mensen in Rotterdam én Parijs die met ons meehelpen en met ons meedenken – we staan hier echt niet alleen!

Twee dagen geleden zijn de finales begonnen van het festival – vanavond spelen wij. We hebben het idee dat de webprijs al in kannen en kruiken is. We staan bovenaan met 500 stemmen verschil, maar we durven er niet zomaar vanuit te gaan dat we ook echt zullen winnen. Grappig is ook, dat we niet weten wát dan daadwerkelijk de prijs is. Het  blijkt dat de invulling van de prijzen afhangt van wat de juryleden aanbieden aan de winnaar.

Er zijn veel juryleden betrokken bij de wedstrijd, ik gok bij elkaar een stuk of 30; allemaal professionals uit de Franse muziekbusiness. Wij vinden het eerlijk gezegd al láng best, we kunnen ons laten zien aan: bookingagents, club-programmeurs, festivalorganisators, radiopluggers en vertegenwoordigers van labels… In mijn ogen kunnen we sowieso niet meer verliezen.

De setlist – we kunnen hem dromen van voor naar achter: Find Love, Storms & Doubts, Vendetta, Emporte-nous (Jawel! In het Frans, hehe), Sister don’t you cry no more en Float. 30 minuten sharp! We zijn eigenlijk allemaal heel relaxed en in staat om gecontroleerd te spelen, ondanks wat persoonlijke uitdagingen van de bandleden op het podium. We zijn heel goed voorbereid en voelen ons zeker van onze zaak; het moeilijkste is nu het onderdrukken van te veel enthousiasme. Maar dit lukt aardig.

Elma gaat tijdens het optreden lekker los met de juiste dosis energie en heeft geen moeite om zichzelf compleet te verliezen in de nummers. Danny staat lekker te bassen, maar vraagt zich tijdens het spelen toch eigenlijk wel af wat er nou precies aan de hand is en wat er nou eigenlijk te winnen valt in deze wedstrijd. Bart en Mink gaan het podium op met neusspray, een potje Vaporub en een gin-tonic, waardoor niks te merken is van hun zware verkoudheid. Rikke staat, ondanks dat hij tijdens het spelen door zijn rug gaat op het podium, best nog relaxed te spelen en Matthijs heeft een USB-stickie met daarop de instellingen van de vorige keer én heeft van te voren nóg een vettere microfoon voor Elma gefixt.

De avond eindigt epic en boven verwachting goed: we slepen niet alleen Le Prix Web binnen, maar ook Le Grand Prix du Jury! Bizarrrr!! Morgen spelen we opnieuw (4e keer!) in Le Réservoir, dit keer is het dan écht de showcase voor de meest belangrijke mensen en een live-uitzending van ons optreden op Radio France Bleu. Dusss… feesten, dronken worden en lekker spullen laten staan.

Donderdag 19-2: Showcase pour des professionals á Le Réservoir
Tijdens de soundcheck vandaag ontmoeten we winnaars van de aanmoedigingsprijs en de publieksprijs: Einleit en Fiona Walden hadden evenveel stemmen van de jury voor Le Prix Spécial en Miam won de Prix du Public. Alledrie op verschillende manieren heel toffe acts! Einleit is een electronische act met muziek die erg in onze smaak valt en waarmee we in onze ogen veel raakvlakken hebben kwa sfeer. Fiona Walden heeft aan het einde van 2014 twee flinke radiohits gehad in Frankrijk en heeft een ontzettende toffe stem. Een soort Cher meets PJ Harvey. Miam is een soort Franstalige Katzenjammer, een beetje theatrale muziek met supergave samenzang. Ze spelen veel in Parijs – kennen elk caféetje, galerietje, metrostation en huiskamer. Over twee weken treden we weer met hen op.

Twee liedjes spelen we en strak op de tijd, omdat het live wordt uitgezonden op Radio France Bleu. We knallen onze liedjes eruit, en merken dat we de volle aandacht van Le Réservoir krijgen! Gelukkig krijgen we te horen, dat we na de rest van het programma nóg een nummer mogen spelen – Goed! Denk ik bij mezelf. Ff lekker los, alles eruit! We besluiten om Sister don’t you cry no more te spelen en aan het einde een extra lang stuk in te bouwen, waarin we helemaal los gaan allemaal. Dit lukt goed! Het is een ontlading en we maken er een feest van – zoals we normaal doen bij een optreden. Gelukkig hebben we ook deze kant van onszelf laten zien! We spelen er gewoon nog één achteraan – fuck it – Storms & Doubts extra lange versie hehe.