Mankes
cd-ep / download-ep
esoterische post-punk
etf records

Bij het predikaat ‘singer/songwriter’ denkt men tegenwoordig helaas al gauw aan wedstrijdjes op televisie en een huilende Giel Beelen, die ook nog eens aan de tafel van DWDD doet alsof hij het genre zelf heeft uitgevonden. Dat dit natuurlijk in het geheel niet de lading dekt, is iedereen met een greintje liefde voor muziek wel duidelijk. Er zijn veel spannende en eigenzinnige voorbeelden te noemen, zowel uit het verleden als in het heden.

Eén zo’n voorbeeld is het duo Mankes, de samenwerking tussen van Selma Peelen en Johan Visschers (ook bekend als The Weak And The Strong), dat zich etaleert als ‘esoterische postpunk’. Nu zijn labels en hokjes vaak de dood in de pot wanneer het om muziek draait en ook hier zou het kunnen leiden tot een bij voorbaat afschrijven door sommigen. Terwijl de muziek van Mankes een rijkdom kent, die verder strekt dan wat verwijzingen.

Natuurlijk is een invloed van begin jaren 80 (en dan met name de Nederlandse wave van bijvoorbeeld Mecano) niet ver weg, zijn er door de akoestische elementen echo’s te horen van bands als Coil en Current 93 (alhoewel vele malen minder experimenteel) en klinkt de stem van Peelen als van een melancholische Sirene die we kennen van bands als Cocteau Twins en Dead Can Dance.

De nummers op de onlangs uitgebrachte ep kennen alle een specifieke opbouw waar elektronische drums de hartslag aangeven en een minimaal gebruikt synthgeluid gedurende het nummer aanzwelt en zo steeds leidt tot een voorzichtige apotheose. Maar in ieder nummer is het geluid van de akoestische en elektrische gitaar uiteindelijk toonaangevend. Die toon kan dreigend zijn, maar ook lieflijk. Esoterisch als u wilt.

In de songs op de ep is duidelijk dat de samenwerking tussen Peelen en Visschers er een is, waarbij het geheel meer is dan de som der delen: stuk voor stuk zijn het mooie, melancholische schetsen, waarbij juist de twee stemmen en de instrumentatie lijken te spelen met licht en schaduw. Nergens wordt het zwartgallig, maar vrolijk is het ook niet.

De stemmen van Selma en Johan vullen elkaar mooi aan en zijn in deze productie opvallend helder. Juist het gedragen stemgeluid van Visschers, dat in bijvoorbeeld The Storm meer declameert dan zingt, is de reden voor de eerder gemaakte vergelijking met bijvoorbeeld Current 93.

Wel is het jammer dat de opname van de instrumenten achterblijft bij die van de vocalen. Hierdoor heeft het geheel soms nog iets te veel weg van een demo. Een gedegen productie, waarin met name de instrumenten een betere mix krijgen, zou de ep al snel naar een hoger plan tillen. Maar Mankes heeft duidelijk potentie en heeft met deze ep al een mooie staal afgegeven van wat het duo kan en wil.

Dat dit niet alleen blijft bij audio blijkt al uit de door hen zelf vervaardigde stop-motion video voor Snow, een van de nummers op de ep, ingegeven door het lezen van Aantekeningen uit het ondergrondse van Dostojevski.

De ep is te beluisteren en te verkrijgen op de Bandcamp van etf records; de fysieke cd is te verkrijgen via Sounds for Sure.
Meer over Mankes vind je op hun website of Facebook.

Rob Veltman