Eindelijk, we zijn in Thailand!

Het was nog even spannend maar onze last-minute beslissing om, vanwege de politieke spanningen, Bangkok over te slaan en direct naar Chiang Mai te vliegen bleek een verstandige keuze. En het heeft de trip er zeker niet minder op gemaakt! Afgelopen vrijdag om 13:00 vertrokken we richting Schiphol waar onze coach Menno Timmerman zich bij ons voegde. We vlogen ’s avonds en ’s nachts o.a. over ons geliefde Griekse eiland Samos, een helder verlichte Pakistaans-Indiase grens en langs het dak van de wereld: het Hymalaya gebergte. Zaterdag 13:30 landden we uiteindelijk veilig in Chiang Mai, Thailand.

zaterdag
Wat een compleet andere wereld, te beginnen natuurlijk met het temperatuurverschil. We gingen er ineens een graadje of 25 op vooruit, en daar waren we best aan toe! De eerste dag namen we ons voor om vooral te ontspannen en de jetlag van ons af te schudden. Ondanks gemaakte boekingen bleek een van de hotelkamers niet meer beschikbaar en bij wijze van excuus kregen we de suite aangeboden. Ook niet vervelend! Even een duik in het zwembad genomen en daarna een maaltijd genoten op het dak van ons hotel, met prachtig uitzicht over de gehele omgeving.

zondag
Onze eerste volledige dag in Chiang Mai brachten we door in het oude stadscentrum, met een bezoek aan enkele prachtige tempels. Hoewel niet heel rijk, lijken de Thai gul te doneren aan de plaatselijke monniken. De tempels zien er dan ook goed onderhouden uit en alle pracht en praal trekt naast de Thai zelf ook vele toeristen. Na de tempels trokken we te voet richting het Three Kings Monument Square via een enorme, langgerekte markt die iedere zondagavond plaatsvindt. De vele kraampjes bieden naast de standaard prullaria ook bijzondere, handgemaakte voorwerpen en kleding. De zondag sloten we af in een gezellige bar, waar we voor het eerst enkele toeristen warm maakten voor de Global Battle Of The Bands finale. Door de stad verspreid zijn we ook al enkele posters tegengekomen. We vragen ons af in hoeverre het Thaise publiek op deze muziekcompetitie af zal komen? Voor ons lastig te voorspellen, maar we hopen natuurlijk op een massale opkomst!

maandag
’s Ochtends, of eigenlijk pas vroeg in de middag, waren we de jetlag enigszins kwijt en gingen per taxi (een rode pick-up truck met een soort vee-cabine achterop!) de berg Doi Suthep op. Op de top staat wederom een prachtige tempel, de Wat Phrathat. Na 309 treden naar boven troffen we een enorme gouden tempel met een prachtig uitzicht over heel Chiang Mai. Daarna terug naar het hotel voor een korte opfrisbeurt, en vervolgens richting de fameuze Night Bazaar, ten oosten van het stadscentrum. In tegenstelling tot de markt van zondag trekt deze (dagelijkse) markt voornamelijk toeristen. Het is natuurlijk niet allemaal even zuivere koffie (cd’s, dvd’s, kleding et cetera voor een prikkie), maar je kunt er wel je slag slaan! We sloten de dag af met een bezoek aan wat typisch Thaise clubs en barren (dat moet je natuurlijk meemaken), en doken daarna vermoeid onze bedjes in.

dinsdag
Vandaag verplaatsen we ons naar het Oasis Baan Saen Doi Hotel, ten zuiden van de stad en meer in de natuur. Door de Nederlandse muzikantenkolonie in Chiang Mai zijn we inmiddels uitgenodigd voor een opwarmsessie voor de finale in de Northgate Jazz Club. Dat wordt natuurlijk fijn jammen samen. Heel erg zin in, binnenkort een nieuwe blog!

The Cosmic Carnival