In een oud pand, aan de Westmolenstraat in Schiedam, repeteren de mannen van St. Solaire voor de opnames van hun nieuwe single. Ze zijn goed voorbereid, de puntjes staan op de i. Zelfs het weer (koud en grijs) werkt mee, want waar hun laatste single Morning Song zomers klonk, zal de nieuweling klinken als het jaargetijde herfst.

‘Iets wat misschien ook wel beter bij ons past, dat herfstachtige,’ vertelt Jesse den Dulk, gitarist en meest praatgrage van de zes muzikanten. Samen met zanger Geert van Emden behoort hij tot de kern van de band. Toen Geert twee jaar geleden een ep in Jesse’s studio wilde opnemen, sprong de muzikale vonk over tussen de twee. ‘We hadden allebei wat dingen liggen en zijn daarmee gaan klooien,’ zegt Jesse. ‘Na een tijdje hebben we de rest van die gasten erbij gevraagd en… toen is het gaan lopen.’

De rest van die gasten komen van verschillende bands en projecten als Friends Of The family en Medicine Jet. Allen, met uitzondering van toetsenist Sjaak Douma, zijn ze bij het interview aanwezig. ‘Maar vrienden zijn we niet, hoor,’ lachen ze veelzeggend. Drummer Tijs Kulker: ‘Na die achtenveertig uur trip was het helemaal klaar.’

Achtenveertig uur trip?
‘O, shit, dat weet je nog niet,’ zegt Jesse en begint aan een uitgebreide uitleg: ‘We brachten onze single Morning Sun uit en ik wilde iets verzinnen waarmee we de aandacht konden trekken. Tegelijk met het uitbrengen van de single begon de Popronde. Ik begon wat te spelen met hun formule waarbij je als band veertig steden aandoet. Plotseling dacht ik: wat nou als wij binnen achtenveertig uur eens veertig optredens doen. Ik was meteen heel enthousiast. De rest van de band eigenlijk ook.’

En zo reisden de muzikanten als ware troubadours, volgens een strak in elkaar gedraaid schema, van oost naar west en van noord naar zuid het land door. Optredens op straat, in een kroeg, op de parkeerplaats van het Lowlands Festival (wat zo toch maar mooi aan hun lijstje kunnen toevoegen). Een uitputtingsslag, maar een die het waard was. ‘We hebben alles gefilmd. In het begin zie je ons heel enthousiast, maar na verloop van tijd zie je het kaarsje uitgaan.’

‘Toch kregen we er wel steeds weer energie van wanneer we het liedje speelden,’ zegt Buddy de Groot, gitarist. ‘We hebben het in verschillende uitvoeringen gespeeld, de ene keer alleen begeleid door gitaar, dan weer met de volle band, soms met enkel een keyboardje, zo hebben we het voor onszelf spannend gehouden.’

Niet stilstaan, blijven ontwikkelen, dat is wat St. Solaire voor ogen heeft. Een kritische houding tegenover alles wat ze maken en doen, is daarbij onmisbaar. ‘Over Morning Sun hebben we ongeveer een jaar gediscussieerd voordat we het hebben laten afmixen,’ vertelt Geert. ‘Uiteindelijk zijn we ermee naar het buitenland gegaan en heeft Peter Katis de eindmix voor ons gemaakt. We steken er dus niet alleen veel tijd en energie in, maar gooien er ook een hoop geld tegenaan om het beste resultaat te krijgen.’

Tijd, energie en geld; uiteindelijk betaalt het zich terug in mooie belevenissen. Zo was de band te beluisteren op het Songbird Festival en Where The Wild Things Are. Aan hun optreden op dit laatstgenoemde festival, hielden ze een optreden in het voorprogramma van de Amsterdamse band HAEVN over. Veel live spelen en af en toe een liedje opnemen, dat is waar de focus ligt. ‘We klinken steeds meer als een eenheid,’ zegt Geert. ‘De sound en de balans op het podium wordt steeds beter.’

‘Dat heeft ook te maken met teambuilding,’ denkt Buddy. ‘Wat ik aan deze band zo goed vind, is dat alles mogelijk is. Tijdens het hele creatieve proces zijn er geen grenzen, alles moet kunnen en moet in elk geval kunnen worden uitgeprobeerd.’ ‘Klopt,’ zegt Jesse, ‘al moet je je wel eens afvragen hoe perfect je het hebben wilt. Ook door alle technische mogelijkheden die tegenwoordig beschikbaar zijn, klinken sommige bands zo ontzettend gelikt. Zeker wanneer we live spelen willen we de spontaniteit behouden, de dynamiek tussen publiek en band.’ ‘We willen menselijk blijven,’ vat Buddy het samen – en daar is iedereen het mee eens.

Houd de St. Solaire Facebookpagina en website in de gaten voor het laatste nieuws.

Vincent Terlouw