Rotterdammer Buunshin (Ferry Mellegers) studeert sonologie aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag en is dus naast dj en producer tevens een geluidswetenschapper. Naast baanbrekende releases op Critical, Vision, Mau5trap, Kannibalen en UKF werkte hij nauw samen met titanen als Noisia, DJ Fresh, What So Not en IMANU, wat hem miljoenen streams opleverde. Ook trad hij al op bij events als Rampage, Hospitality en Lowlands, en deed een eigen NZ/AUS headline-tour.

Al deze activiteit verklaart wellicht zijn groei sinds 2019 van een relatief onbekende, tot een van de meest innovatieve en gerespecteerde producers binnen de actuele drum & bass. Anyway; de ep Not Everything Is Your Fault die deze maand op UKF verscheen klinkt in ieder geval als een klok; kraakhelder, subtiel uitgebalanceerd en uiterst muzikaal. Top!

Van Smudged, de band die bekend staat om hun ongebruikelijke liveshows vol waanzin en chaos, verscheen de tweede ep. Onder de welluidende titel Eras Of Opulence – Melodies Of Historic Wealth storten ze vijf ijzersterke songs op de mensheid uit en sindsdien is het bal. Stilzitten is vrijwel onmogelijk en ook het bekijken van de clips bij een aantal singletracks werkt bijna hallucinerend. Hun originele combinatie van het beste uit krautrock, beatpoetry, noise punk, elektronische pop en alternatieve dance is op alle vlakken onweerstaanbaar; wat een plaat!

De Congolese afro-fusion artiest en producer Donkarleon King Senzangakhona II is al jaren ook actief in Rotterdam en bracht bijvoorbeeld in 2016 het album Africadiziak uit. Deze muzikale globetrotter heeft een brede kijk op muziek ontwikkeld en liet dat vorig jaar al goed horen op het eerste deel Kunaaka Vol. 1 – Kinadam. Deze maand bracht hij Kunaaka Vol. 2 – Makuku Matatu voor het voetlicht. Een dikke twee uur eclectische Afrikaanse sounds in allerlei stijlen die aanvoelen als een enerverende vakantiereis. Enjoy!

Shirma Rouse en het Orkest Koninklijke Luchtmacht hebben de handen ineen geslagen om een eerbetoon te brengen aan de legendarische Queen of Soul, Aretha Franklin. Op dit album en de bijbehorende concertreeks door het land vertolken ze de grootste hits van Aretha, waaronder Respect, Chain of Fools en Natural Woman.

Het Orkest Koninklijke Luchtmacht, wereldwijd het enige professionele orkest met 41 blazers en een zevenkoppige ritmesectie, heeft hiertoe speciale arrangementen gemaakt bij de songs van Aretha Franklin. Shirma en het orkest hebben hierbij ook voor enkele minder bekende nummers van de legendarische zangeres gekozen. Het Celebrating Aretha Franklin (Live) project vormt daarmee een integer eerbetoon aan de artiest die vijf jaar geleden overleed en haar muzikale nalatenschap. Shirma’s krachtige en emotievolle stem, ondersteund door het Orkest Koninklijke Luchtmacht, biedt de ideale soundtrack bij de aanstaande feestdagen.

Toobss is een artiest afkomstig uit de wijk Spangen in Rotterdam-West. Als kleine jongen was zijn droom om profvoetballer te worden waarbij hij in de jeugd op de hoogste niveaus te vinden was, maar helaas kreeg zijn voetbal carrière een wending. Sinds 2017 is Toobss te vinden in de studio achter een microfoon. Zijn doel is om mensen te bereiken op een karakteristieke manier, zodat zij zichzelf terug kunnen vinden in zijn muziek. Na vele losse tracks is Hallo de tweede ep van deze ambitieuze artiest met daarop zes vlotte nummers met een onmiskenbare ’tropical’ Spangen vibe. Lekker plaatje!

Geïnspireerd door oude legendes zoals The Beatles, The Who, Stealers Wheel en The Eagles, maar ook door meer hedendaagse artiesten zoals Blur en The Lemon Twigs; produceren de jongens van The Tommyrots een sound die lijkt op een mix van 60s/70s Engelse en Amerikaanse poprock. Van deze publieksprijs winnaars bij de Sena Performers Grote Prijs van Rotterdam 2023 verscheen debuut-ep My Knife op een coole 10″ vinylschijf. Hierop sterke vintage retro sounds die bijzonder authentiek klinken, liefhebbers weten genoeg!

Met haar authentieke en heldere stem combineert singer/songwriter Leanne Serena americana met hedendaagse pop en folk. Ze neemt je mee in haar reis naar volwassenheid met alle onzekerheden en gevoelens die daarbij komen kijken. Ze laat zich hierbij graag inspireren door een palet artiesten als Katie Pruitt, James Bay, John Mayer, Fleetwood Mac, Lizzy McAlpine, Sarah Jarosz en Wild Rivers.

Na vele video’s met covers en een handvol eigen singles verscheen haar uiterst aangename debuut-ep Make It Home. De muzikaliteit spat er af en de vier opgewekte liedjes met inhoud roepen een positief gevoel op. Dit jaar deed Leanne ook haar eerste liveoptredens met volle band dus een succesvolle muzikale toekomst gloort aan de horizon; hier gaan we meer moois van horen!

Sinds de folky ambient pop op Pennyless (juli 2021) heeft Joachim van Marrewijk zich weer toegelegd op zijn basisinstrument; de piano. Nog steeds vanuit zijn overtuiging dat de natuur de grootste leraar is voor alle complexe gedachten die een mens kan bereiken. Daartoe leeft hij zijn leven deels in de onbekende bergen van Noord-Spanje. Tevens componeert Joachim zijn muziek tegenwoordig op verschillende piano’s in meerdere landen, omgevingen en stemmingen.

Hij bracht zo onder het pseudoniem Challem al ep na ep uit met fantastisch beeldende neo-klassieke klanken en voegt daar nu vier nieuwe tracks aan toe onder de titel Blanco. Wellicht voor velen geen zuivere popmuziek, maar wel betoverend mooi!

Visions of Summerland (Live at Arminius Church Rotterdam) is veel meer dan zomaar een live-album. DOOL nam deze tracks op tijdens de winterzonnewende van 23 december 2022. Het was niet alleen fysiek de somberste tijd van het jaar, maar ook spiritueel een donker uur voor de band. Vanwege de wereldwijde pandemie hadden ze nauwelijks met hun tweede album Summerland uit april 2020 kunnen toeren. Bovendien waren ze zich er ook van bewust dat dit het laatste concert zou zijn met hun vriend en drummer Micha Haring, die eerder privé had aangekondigd DOOL om persoonlijke redenen te verlaten.

Voldoende ingrediënten dus voor een zeer melancholisch optreden op de passende locatie van de Rotterdamse Arminiuskerk. Omringd door de heilige architectuur en ernstige religieuze beelden en in het bijzijn van familie, vrienden en hun trouwste fans, stopte DOOL al hun hartbloed, zweet en tranen in hun songs terwijl ze op het podium stonden. Voor alle aanwezigen een bijzondere en intense beleving. Gelukkig is deze welhaast magische avond vastgelegd met dit indrukwekkende dubbelalbum als resultaat.

De STOOR presents: Stay Home Soundsystem Compilation verzamelt hoogtepunten van de improvisaties van Speedy J en zijn gasten die voortkwamen uit het Stay Home Soundsystem-project. Het gaat om 89 nummers en die zijn beschikbaar via de STOOR Bandcamp-pagina. Een selectie van negen nummers hiervan wordt apart uitgebracht op 2×12″ transparant vinyl, met de hand gemaakt en individueel gesneden op een eigen ‘lathe cut’. Dit luxe pakket wordt geleverd met drie kunstprints, ontworpen door Dirty Brown Visuals en een Stay Home design system stickervel.

Sinds de oprichting in 2018 is het STOOR-project van Speedy J in Rotterdam een essentieel knooppunt geweest voor gevestigde en opkomende elektronische muzikanten en beeldende kunstenaars om samen te werken, te experimenteren en te verkennen in een hoogwaardige studio-als-laboratoriumomgeving. Stay Home Soundsystem (SHS) is een creatieve reactie op de onverwachte omwentelingen na de wereldwijde pandemie begin 2020. Gezamenlijke productiesessies die al begonnen onder de vlag van STOOR waren nu live en openbaar, waardoor de gemeenschap van gelijkgestemde mensen over de hele wereld ontstond.

Hoewel de SHS-compilatie strikt genomen een document is van deze periode en hun reactie, overstijgt het in feite voor een groot deel zijn oorspronkelijke doel. De SHS Compilation is een uitgebreide, unieke en op zichzelf staande verzameling van gezamenlijke nummers van enkele van de beste in de hedendaagse technoscene – die de energie, het lef en het ethos van de community en STOOR in het algemeen samenvatten. In alle opzichten uniek!

De niet te stoppen Yung Jerra dropte dit keer maar liefst 38 tracks in één keer. Met een kleine twee uur op de teller raden wij dosering van gebruik aan.

Emmy Eve staat voor verhalende popmuziek van Rotterdamse bodem. De zingende songwriter is een oprecht exemplaar, integer en romantisch met een goede dosis zelfspot. Met een goed gebekt karakter laat ze harten zuchten en luisteraars relativeren op pakkende Nederlandstalige popsongs. Na een aantal singles was het hoog tijd voor een heus album en Wat Ik Bedoel Te Zeggen is een prima debuut geworden. In negen soepel uitgevoerde liedjes laat de zangeres heel geloofwaardig horen dat diversiteit oké is en liefde universeel.

Prachtige livesessie van Duncan’s tweede album Skyboy.

Met Wonderland bevestigd Kevin zijn status als één van de interessantste hiphop artiesten die op dit moment actief zijn. Topalbum!

In de winter van 2022 hebben zangeres/violist Anne Bakker en gitarist Johan De Pue een tweetal dagen in de studio doorgebracht om nummers op te nemen die beide muzikanten tijdens hun jazzstudies in Rotterdam in 2010 schreven en arrangeerden. Onder de naam EIRA is dit materiaal nu uitgebracht als de ep This Will Not End Here. Hopelijk is deze titel een voorbode want het betreft hier vier wonderschone indiefolk liedjes, waarvan we er graag nog veel meer horen.

De Bandcamp-release Lockdown Dystopia omvat drie lange, industrieel klinkende ambient drone-stukken van de veelzijdige muzikant en producer Wesper. Even spooky als verslavend!

Singer/songwriter en performer Muriel bracht een openhartig boek uit met de titel Getuigenis Van Een Gek. Over hoe ze uit haar waanzin is gekomen, hoe ze erin verstrikt was geraakt en hoe ze vindt dat onze manier van leven in zijn algemeenheid mensen tot waanzin drijft. “omdat we ons lichaam van onze geest loskoppelen, ons denken van ons voelen en in zijn algemeenheid een gedissocieerde levensstijl hebben”.

Tegelijkertijd verscheen de ep Comfort Songs. In vijf liedjes is de kern van het boek als het ware auditief vertaald. Met beide vertelt Muriel hoe ze genas, nu alive & kicking is en ook nooit meer gaat terugvallen. Een tweeledige mijlpaal waarmee ze niet alleen het zevenjarige project Getuigenis Van Een Gek en het tweejarige project Comfort Songs afsluit, maar ook zo’n 20 jaar van haar leven en waarschijnlijk zelfs een heel leven.

Dit jaar stond voor velen en in alle uithoeken van de wereld in het teken van ‘Celebrating 50 years of Hip Hop’. Ook in Nederland en uiteraard Rotterdam waren er optredens, expo’s, talks et cetera. Hiphop veteranen Mike ‘Metalz’ Kruidenier en Robin da Landlord inspireerde het in ieder geval tot het opnemen van de ep Love And Hiphop. Barstensvol relaxte, lome hiphopbeats met veel jazzy stukken, functioneel sample en scratchwerk en een hele zwik featuring guests uit binnen- en buitenland.

Dit allemaal bij elkaar weet een sfeer op te roepen die de hoogtijdagen van de grondleggers in herinnering roept. Niet alleen een toffe eigen release maar tegelijkertijd een oprecht eerbetoon aan het genre!

Eric Arendsen (1982) is een grafisch kunstenaar en muzikant uit Rotterdam. Sinds z’n twaalfde is zijn elektrische gitaar zijn vertrouwde metgezel, hoewel hij ook de basgitaar hanteert en drums programmeert om zijn eenmansband samen te stellen. Door de jaren heen heeft hij een breed scala aan albums gecomponeerd, variërend van dromerige filmische soundscapes tot krachtige, zware rocknummers. Opgroeiend in Arnhem in de jaren ’90 werd zijn liefde voor muziek aangewakkerd door grungebands als Nirvana, Soundgarden en Melvins. Vooral deze laatste opende deuren voor meer experimentele artiesten als Mike Patton en Frank Zappa.

Momenteel ligt zijn focus vooral op het creëren van instrumentale muziek, in genre variërend van  heavy rock tot experimentele filmische muziek. Het album Sisu is een grotendeels instrumentaal album geheel zelf heb bedacht, ingespeeld en geproduceerd. Aan drie nummers werkte vriendin Hannah mee. Het album valt te karakteriseren als filmische wereldmuziek (Midden-Oosters) met een twist. Hoewel het in sommige tracks nauwelijks hoorbaar is, is de gitaar bij ieder nummer het uitgangspunt geweest. Dit kan een riff zijn maar ook een gitaareffect. Wanneer je bepaalde gitaren door een overdrive zou halen, zou je hints naar Tool of Nine Inch Nails kunnen vinden. Samenvattend is Sisu een knap en uiterst muzikaal mini-album geworden van een veelzijdige, autodidactische kunstenaar met een echte DIY instelling.

Gestaag werkt Djesco10 aan een collectie weldoordachte songs met teksten die iets te melden hebben. De vier nieuwe op Bag Vol Met Stories laten niet alleen zijn persoonlijke groei horen, maar ook dat hij zich muzikaal blijft ontwikkelen. Een welkome update en fijne release van deze sympathieke artiest!

Ze was een ouderwetse theateractrice genaamd Carmen van Mulier voordat ze haar hoofd ondersteboven draaide en Nemrac werd. In de driesterren boyband met stoffige drums, jeukende synths en luidruchtige baslijnen achter haar, herkennen we Daniel ‘De’ Eskens (bass, vocals), Denis Baeten (drums) en Jimmi ‘Jo’ Hueting (synths).

De vijf songs op debuut-ep Welcome To Nemrac nemen je mee naar een impulsief, ambivalent, onderzees muzikaal universum. De muziek is gevuld met zowel prominente synths als klassieke koren en zoete Theremin-klanken, waarbij de stem van Nemrac een rode lijn is die je absoluut niet hoeft te volgen. Verdwaal alsjeblieft is haar devies! Een zeer aangename kennismaking met deze nieuwe act.

Muziek en context maker JÓRMA startte het jaar met de première van THEY/THEM (een interdisciplinaire bijeenkomst over erbij horen) in het Grand Theatre Groningen. Dit werd opgevolgd door uitverkochte shows in Batavierhuis, Boring Festival, Grasnapolsky en Noorderzon Festival. Het muzikale  jaar wordt nu afgerond met de release van de ep Am I? Am I? Deze bevat vier nummers die vertellen waar je in het spectrum van alleen tot samen kunt zijn.

De Rotterdamse rapper MarryMarv (o.a. in 1Duidig) was eigenlijk gestopt met muziek maken en was niet meer van plan om daarop terug te komen. Dat maakt het extra mooi dat het vorig jaar, na zes jaar, weer bij MarryMarv begon te kriebelen. Na lang twijfelen begon hij toch weer met schrijven en vond er direct plezier in. Met z’n dochtertje als grootste inspiratiebron begon MarryMarv, in samenwerking met producer Dutch Heavyweight, aan een aantal tracks. Uiteindelijk werkten ze samen door tot een heel album met 12 tracks.

Eerder waren de singles Serieus, Gangsta en Slangen al te beluisteren en nu is het album N.O.A., opgedragen aan en vernoemd naar zijn dochter, uit. Hierop gastbijdragen van Mike Tibbert, Dion Masé, Dinkey ValenTe, MC DRT, MiGA, Insayno, Jagovitch en Son Lukas. Dat betekend dus heerlijk rauwe, onvervalse oldschool vibes. Tof album!

De mysterieuze Rotterdamse artiest SUBFICTION bracht een tweede ep uit na visuele debuut-ep Solo uit januari van dit jaar. Ook bij dit Weird Glitches ‘n’ Different Shakes hoort weer een visueel document en dat zie je hier. In januari is deze artiest te zien op het Eurosonic Noorderslag festival in Groningen en zal daar ongetwijfeld een aantal zomer boekingen scoren. Dit rockt!

Rabin Miguel, a.k.a. NIIVES, is een Rotterdamse producer, componist en artiest die samenbrengt wat mijlen ver uit elkaar lijkt. Mede door zijn biculturele achtergrond, combineert de Nederlands-Molukse multi-instrumentalist rock en hiphop met verschillende elementen uit elektronische muziek om zo zijn eigen eclectische sound te creëren. De resulterende stijl is goed te horen op zijn debuutalbum I//O, een melancholische, toch high-energy blend van genres waar zowel op gedanst als gemosht kan worden. De lyrics van NIIVES gaan veelal over schaduwwerk, culturele identiteit en rust vinden in een wereld die soms weinig ademruimte overlaat.

NIIVES heeft vele podia gezien met zowel metalbands als rapformaties. Hij is mede-oprichter van het multi-disciplinaire Avansion Collective en samen met mede-artiest en partner-in-crime Hayle, is hij vaak live te zien als duo act NIIVES & Hayle. Op I//O werkte Rabin voor de mastering samen met Sergio ‘Yellow’ Gomes en als gastmuzikanten kwamen Hayle, Joanne Sanders, GEEL & Ruwhel langs. Liefhebbers van grootse, sfeervolle rock met verrassende twists moeten dit album zeker eens beluisteren!

Singer/songwriter, rapper, performer en scenarioschrijver Lewy (Paweł Lewandowski) werd geboren in 1994 (Polen) en emigreerde in 2005 naar Nederland. Zijn liefde voor muziek ontstond toen hij vijf jaar oud was en zichzelf opsloot in de woonkamer om mee te zingen met de grootste hits van artiesten als: Backstreet Boys, Michael Jackson, Eminem of Daddy Yankee. Zo ontwikkelde Pawel interesse in verschillende muziekgenres.

Lewy houdt wel van een feestje en wil zijn luisteraars van positieve vibes voorzien en ook een boodschap meegeven. Op zijn debuutalbum Illusionary slaagt hij daar goed in vanwege een fijne flow en catchy punchlines in toegankelijke dancepop. Een allround artiest die net zo graag aan zijn nummers werkt in de studio als aan de presentatie ervan op het podium.