Jarenlang maakten The Bat Bites de nationale en internationale grenzen onveilig met hun zelfgedoopte catchy punkrock with a bite. Met hun typerende villain-suits hebben ze over daken gerend en menig podia verbouwereerd achtergelaten. Recentelijk besloot de band ermee te stoppen. Een verlies voor de punkscene! Op 9 december speelde de band hun laatste Rotterdamse show in de V11; de rock ’n roll boot van Rotterdam! Onze interviewer Robbert Meijntjes sprak vooraf met Bat Bite Merel over 8,5 jaar The Bat Bites, hoogtepunten en de toekomst. Fotograaf Brian van Rensen schoot voor ons de foto’s op de V11.

Vanavond spelen The Bat Bites hun allerlaatste show. Hoe voelt de band zich, nu deze afsluiting steeds naderbij komt? En hoe ervaar jij het persoonlijk?
Het is gek dat het echt bijna klaar is. Ik heb erg veel zin in de show maar ik kan het me nog niet helemaal voorstellen dat we hierna niet meer met zijn vieren in de oefenruimte staan of nog een keer naar bijvoorbeeld Italië vliegen om daar te spelen.

Hoe is het zover gekomen dat jullie besloten om ermee te stoppen?
Wij zijn een conceptband. Na 8 jaar hebben wij onszelf de vraag gesteld gaan we een nieuwe plaat maken met hetzelfde concept of gaan we iets geheel nieuws doen? Ondanks de moeilijke beslissing hebben we ervoor gekozen om wellicht los van elkaar iets nieuws te gaan doen.

De leden van The Bat Bites spelen ook in andere bands. Zoals The Apers, Windowsill en Giant Eagles. Was beschikbare tijd ook een factor die meespeelde bij het besluit om te stoppen?
Absoluut niet! Juist deze kruisbestuiving heeft ervoor gezorgd dat The Bat Bites met een sneller tempo bekender werd bij een groter publiek en het heeft er vrijwel nooit tot geleid dat er shows of iets dergelijks afgezegd moesten worden.

The Bat Bites waren 8,5 jaar bij elkaar. Jullie hebben in villain-suits over de daken van Rotterdam gevlogen, inter- en nationale tours gedaan en veel shows gespeeld. Valt er nu geen gevoel van ‘leegte’ nu de band ophoudt te bestaan?
Op dit moment is dat gevoel er niet. Dat zal ongetwijfeld later komen. Nu zijn we nog zo druk bezig met de laatste shows, het voelt niet alsof dit het laatste is. De maskertjes zullen we niet heel erg missen, met name omdat de lijm dagen lang blijft zitten ;).

De show vindt plaats op de V11. Dé rock ’n roll boot van Rotterdam. Wat zijn jullie herinneringen aan deze unieke locatie?
De coolste boot van Nederland! Deze locatie stond bij ons op #1 om onze afscheidsshow te geven. We hebben te gekke avonden gehad op de V11! Rotterdam Riot heeft hier bands als Masked Intruder, The Mean Jeans (twee keer!), Bad Cop Bad Cop en vele andere bands neergezet die we zelf echt tof vinden. Daarnaast kan je er ook super goed eten en The Bat Bites houden van eten!

Wat zijn enkele hoogtepunten uit al die jaren?
Dit is bijna te cliché om te zeggen maar de gehele 8,5 jaar was bijna alleen maar een hoogtepunt. Omdat wij door veel bands, en ons label Monster Zero geholpen zijn, hebben wij zoveel kunnen zien. Het is ongelooflijk om een volwaardige plaat uit te brengen die online gekocht wordt door iemand uit Japan of Rusland, het is bizar dat je op uitnodiging naar Italië kan vliegen, een show speelt en weer terug vliegt naar huis. 8,5 jaar geleden was dit allemaal een droom voor ons en nu is deze uitgekomen. Halverwege het bestaan van The Bat Bites hebben wij rondom de plaat een thema bedacht. Onze marketing werd hierdoor een stuk beter. Men herkende ons niet alleen meer als vier mensen die een band hadden, maar tevens als een concept.

Hebben jullie nog muzikale helden ontmoet? Hoe waren die ervaringen?
Merel heeft Dave Grohl ontmoet in L.A. Ze zat te eten bij een restaurant en hij stond ineens voor het raam te dansen. Toen even naar buiten gegaan, praatje gemaakt, pakte hij mijn telefoon af en maakte een foto. (“Godverdomme, Let me take that selfie!”) Toffe gast!

Daarnaast hebben we met heel veel bands gespeeld die we tof vinden. De release party van onze ep was met Teenage Bottlerocket, de release party van onze Self Titled was met The Copyrights, we hebben met Chixdiggit gespeeld, Kepi Ghoulie heeft een keer met ons meegedaan, in augustus speelden we nog met The Flatliners. We hebben gespeeld met The Spazzys, Dopamines, Manges, op een aantal Monster Zero Mashes waar de Europese scene altijd vertegenwoordigd is. Een aantal keer op Crossbone Fest, Summer in October… and the list goes on!

The Bat Bites hebben Creatures Of The Night (2009), Take It, It’s Free (2012) en The Bat Bites (2014) uitgebracht. Op welke muzikale prestatie ben je het meest trots?
Self Titled. Daar hebben we zo lang aan gewerkt en ineens viel alles op z’n plek. De artwork, het concept, en Simon heeft het echt super laten klinken. Monster Zero heeft de plaat op lp uitgebracht en heeft met o.a. gekleurd vinyl voor het complete plaatje gezorgd.

Hebben jullie voor de titel van jullie debuut overigens ooit toestemming moeten vragen aan Gene Simmons?
Zeker! We spreken Gene Simmons regelmatig. Hij is groot fan. Hij heeft ooit een keer meegespeeld maar door de maskers herken je hem niet.

Waren er al plannen voor nieuwe nummers? Wat gebeurt er nu met deze voorbereidingen?
Er liggen een aantal liedjes die klaar zijn. Florian en Merel zijn van plan daar wat nieuws mee te gaan doen. Michael is druk met Drunken Dolly. En Ivo speelt in The Windowsill, The Apers en heeft samen met Merel ook iets nieuws met wolven.

Wat zijn de plannen voor de toekomst? Je bent zelf ook grafisch designer. Ga je daar nu meer tijd insteken?
We gaan allemaal door met muziek maken en in bands spelen. Daarnaast blijft het grafisch ontwerpen zeker ook doorgaan, maar er zal niet perse meer tijd in gaan zitten.

tekst: Robbert Meijntjes
livefoto’s: Brian van Rensen

Op 9 december brachten The Bat Bites samen met de Accelerators en The Forbidden Wizards de V11 bijna tot zinken tijdens hun afscheidsconcert. Brian van Rensen was erbij en schoot de volgende plaatjes als aandenken aan deze gave Rotterdamse band.