‘It ain’t a man’s world, even though it might seem that way’

Sisters In Songwriting organiseerde de eerste all female writingcamp. Dan hebben we het niet alleen over de songwriters, maar ook engineers en producers. All female.

Ik ontmoet oprichters Hester Terpstra en Ayu Lestari in de Red Bull Music Studio tijdens opnames van Rotterdams eigen Jaskelis voor het collectieve album. Terwijl Ayu een oogje in het zeil houdt bij de opnames, spreek ik Hester in een knus huiskamertje naast de studio. Onder het genot van muntthee gingen we in gesprek over het unieke project.

Kun je me wat meer vertellen over Sisters In Songwriting?
“Ayu en ik hebben het samen opgericht, vanuit ons label Signature. Wij vinden dat de positie van de vrouw in de muziekindustrie verbeterd kan worden. En wij dragen hieraan bij door middel van female empowerment. Wij hadden hier al eerder een gesprek over en af en toe kwam er ook iets voorbij in de media waarvan wij dachten: dat klopt niet. Zo was er in RTL Boulevard een zogenaamde muziekrecensent die zei “Vrouwen maken nu eenmaal minder goeie muziek”. Lakshmi pikte deze opmerking niet zomaar en reageerde al heel snel en kwam uiteindelijk in de studio om met hem het gesprek aan te gaan. Dat was heel inspirerend.

Toen dachten wij: ‘het is nu echt de tijd geworden om er iets aan te doen.’ Onlangs werd er door een rapper nog gezegd, “chicks zijn op niks”. Daar gaven wij dan een positieve draai aan, dus diezelfde dag hebben wij naar buiten gebracht dat wij een all female writingcamp gingen organiseren. Wij kregen daarop heel veel reacties, waaronder van Jaskelis, die nu in de studio staat op te nemen.

We moeten kansen met én voor elkaar creëren en ervaringen met elkaar delen. Je hoort regelmatig verhalen voorbijkomen dat er avances worden gedaan naar vrouwelijke artiesten in de studio, dit delen we ook met elkaar. Wij willen eigenlijk elkaar versterken en dat doen vanuit een sisterhood en niet vanuit individueel niveau, Wij geloven heel erg in de kracht van samenwerking om zo impact te maken.“

Hoe ging het eraan toe tijdens de writingcamp?
“Het was interessant. Bij sommige groepen ging het heel snel en natuurlijk. Wij hebben soms ook echt gekozen voor out-of-the-box combinaties. Soms werkte dat heel goed en soms liep dat vast. Qua tempo ging het behoorlijk snel, wij hadden per dag dan een sessie met vier tot vijf groepen en dat dan zes dagen achter elkaar. Aan de ene kant is dat heel fijn, want als je onder druk komt te staan of als het in een bepaalde snelheid gaat, kom je ook wel in een flow en pak je door.

Wij hebben nu twaalf opnames in vier dagen dat is ook echt keihard werken. Als er al één iemand te laat komt, dan loopt de rest ook weer uit. Dus qua snelheid zouden wij het de volgende keer ook wat rustiger aandoen. Aan de andere kant heeft het ons ook heel erg geholpen om de energie te houden en dat voel je gewoon.”

Volgende keer? Dus er komt nog een vervolg?
“Ja zeker! Dit willen wij echt jaarlijks doen. Wij hebben ook goede partners zoals Red Bull Studios, waarvan wij hun studio kunnen gebruiken. En ook Spotify is aangehaakt als partner. Zij vinden female empowerment echt belangrijk en zij hebben na de masterclass een talk gegeven over hoe je jezelf als artiest in de wereld zet en hoe streaming werkt.

Het is heel mooi als die partners wat toe kunnen voegen aan het programma. Universal Audio heeft ons ook een aantal interfaces uitgeleend. Dat helpt heel erg. Wij willen impact maken, dus het is ook belangrijk voor ons dat wij dit door kunnen blijven zetten. Wij willen ons als een soort olievlek verspreiden over de muziekindustrie.”

Jaskelis doet dus mee, maar hoe hebben jullie de andere vrouwen benaderd en geselecteerd?
”Heel veel via artiesten die wij al kennen, maar ook via social media. Die trending hashtag #chickszijnopniks was een heel mooi momentum. Daar kregen wij heel veel reacties op. Wij hebben ook gekeken naar talent. We hebben tijdens het writingcamp ook een masterclass ‘songwriting’ georganiseerd met songwriter Emy Perez. Daar deden twintig artiesten aan mee.”

Wat betreft het album, wat kan je daarover vertellen?
”Ik denk dat wij acht nummers gaan uitkiezen. Het is overkoepelend pop, met wat crossovers – trap, afro, R&B/soul, EDM etc. Deze moet eind april/begin mei uitkomen.”

Tenslotte, je had het al over toekomstplannen en het jaarlijks te willen doen, willen jullie ook internationaal?
“Ja, dat lijkt ons geweldig! Er zijn nu al internationale mensen betrokken. Het zou leuk zijn om een all female writingcamp in het buitenland te kunnen doen. Wij willen groeien, dit was de kick-off en ik denk dat we heel tevreden mogen zijn over hoe het is gegaan en het talent dat wij hebben ontdekt.”

Na de opnames schoof ook Jaskelis aan om haar ervaring te delen.

Copyright foto: Goldiie

Hoe heb jij de writingcamp ervaren?
“Heel bijzonder, in a good way. Het was de eerste keer dat ik bij een writingcamp was  waar iedereen vrouw was: van production, writers, rappers, songwriters etc. Ik had echt geen idee hoeveel behoefte wij daar eigenlijk aan hebben. Het was echt mooi om te mogen ervaren. Iets wat zeker herhaald moet worden. Het is maar net de vraag of het nummer het album haalt, maar ik blijf sowieso met deze dames samenwerken. Ik geloof gewoon heel erg in wat zij doen en daar wil ik ook een deel van uitmaken.”

Wat heb jij hieruit meegekregen?
“It’s not a man’s world, even though it might seem that way. Er zijn genoeg getalenteerde vrouwen in different corners of music. Ik wil daar echt meer naar uitkijken, meer op zoek naar andere vrouwelijke producers waar ik ook mee kan samenwerken en om dat ook meer een podium te geven.”