Zo onaantrekkelijk en grauw als Rotterdam onder veel mensen bekend stond, zo vernieuwend en hip is de stad nu. Overal in de stad ontplooien zich creatieve initiatieven, waaronder in het westelijk gelegen Vierhavengebied. Rotterdammer Thijs van Leeuwen kwam op het lumineuze idee zich hier te vestigen met zijn Deer Sound Studio: een heerlijke plek waar mensen zonder tijdsdruk tegen een aantrekkelijke prijs kunnen opnemen. Onze kersverse reporter Kees Braam, die sinds kort mét Thijs in de band Certain Animals zit, tekende zijn verhaal op.

Het is vrijdagmiddag en Thijs zit lekker buiten van het zonnetje te genieten. De locatie waar we ons vandaag bevinden is De Fruitvis, gevestigd aan de Marconistraat op een steenworp afstand van metrostation Marconiplein. “Het is de perfecte plek om muziek te maken”, zegt hij trots. “Je bent niemand tot last en als we willen kunnen we tot in de kleine uurtjes doorwerken”.

Met zijn band Certain Animals heeft Thijs de studio- en repetitieruimte eigenhandig verbouwd. “Het was hier een aftandse zooi, maar toen we het aanbod kregen om een gedeelte van De Fruitvis te mogen verbouwen zagen we mogelijkheden”. Die aftandse zooi werd snel weggewerkt en maakte binnen enkele maanden plaats voor een volwaardige opname- en repetitieruimte. “Allemaal zelf getimmerd”, lacht Thijs trots.

Om optimaal gebruik van de ruimte te kunnen maken, kwam Thijs op het idee om Deer Sound, zijn eigen opname- en mixbedrijf, hier te vestigen. “Muzikanten die geen geld hebben om een dure studio te betalen, of het simpelweg niet nodig hebben, kunnen bij mij terecht”, vertelt hij. Een blik in de ruimte leert ons dat er geen concessies zijn gedaan als het om apparatuur gaat. “We hebben de beschikking over moderne en vintage apparatuur en kunnen daarom alle kanten op. Denk aan oude Vox en Fender versterkers, een prachtige microfooncollectie, een flinke effectpedalen-collectie en niet geheel onbelangrijk: een goed klinkende ruimte”.

De combinatie van nieuw en oud spreekt hem wel aan en biedt mensen alle ruimte om te experimenteren met geluid. Laat dat nou precies zijn waar van Leeuwen op uit is. “Bands betalen hier per nummer, ep of album. Hoeveel tijd erin gaat zitten maakt me dan verder niet uit, zolang het eindresultaat maar goed is”, vertelt hij. Het lijkt hem niet zozeer iets om richting de commercie te gaan en dat is op zijn minst een gezonde instelling te noemen. “Ik hoef er niet van te leven en vraag niet de hoofdprijs. Ik vind het ook belangrijk dat muzikanten van mij leren en ik van hen. Zo groei je elke dag in wat je doet”.

Er hangt een opmerkelijke sfeer in het pand. De ruimte van Deer Sound straalt rust uit en werkt inspirerend. Geen kille ruimte met felle lampen, maar knus en gezellig. Dat is tevens een aspect van het opnameproces waar Thijs sterk in gelooft. “Gedrevenheid, inspiratie en de kunde van een muzikant zijn veel belangrijker dan het prijskaartje van een microfoon”, spreekt hij tot slot.

Met Deer Sound spreekt Thijs van Leeuwen een specifieke doelgroep aan: muzikanten die fatsoenlijk en in alle rust willen opnemen, maar het budget niet hebben om een dure studio te betalen.

Wil je meer weten over de studio? Geef de studio een like op facebook

Tekst en foto: Kees Braam