De Popunie zet doorlopend clubs en podia uit de Rotterdamse regio in het zonnetje. Wat voor muziek wordt er eigenlijk gespeeld en gedraaid? Is er plek voor lokaal talent? Deze vragen en nog meer worden beantwoord in onze interviews. Dit keer spraken we met de coördinator van The Little Cave in Rotterdam-Zevenkamp: Jan Stotijn.

Wie is Jan Stotijn en wat is je link met de muziekwereld?
Ik ben een muzikale omnivoor in hart en nieren. Dat begon al vrij jong toen ik Chuck Berry en The Rolling Stones ontdekte in de platenkast van mijn ouders. De liefde voor die muziek sloeg uiteindelijk om in het verlangen om zelf te gaan musiceren. Ik heb toen alle lokale gitaarwinkels afgestruind om een betaalbare Fender Telecaster op te kop te tikken (ik wilde natuurlijk dezelfde gitaar als Keith Richards).

Spelen leerde ik door eindeloos naar opnamen van mijn muzikale helden te luisteren en hun songs uit te zoeken. Om andere muzikanten te ontmoeten heb ik me toen ook ingeschreven voor een popcursus in het Oude Westen. Niet lang daarna werd mijn eerste bandje Stash Kroh opgericht. Met dat gezelschap heb ik toen vrijwel alle podia in de regio minstens één keer bespeeld. Uiteindelijk ben ik ook aan de slag gegaan als begeleider van muziekworkshops in The Little Cave. In die hoedanigheid ben ik ook betrokken geraakt bij de podiumactiveiten van The Little Cave.

Tevens was ik intensief betrokken bij de planvorming en realisatie van WaterFront. In eerste instantie als stagiair/manus van alles in een projectgroep die zich bezighield met het traject van subsidieaanvraag tot en met de fusie van de in het project WaterFront betrokken stichtingen. Uiteindelijk werd WaterFront zo groot dat ik me daar voornamelijk ben gaan richten op de taakgebieden personeelsbeleid en officemanagement. Een van pijlers waar WaterFront op dreef waren de loonkostensubsidies waarmee een belangrijk deel van de personele bezetting werd gefinancierd. Toen deze landelijke subsidieregelingen op de schop gingen kwam WaterFront in zwaar weer. Dit subsidieverlies kon niet worden gecompenseerd door de gemeente Rotterdam. Uiteindelijk heeft men gekozen voor het samenvoegen van WaterFront en Nighttown in WATT.  Een constructie die, spijtig genoeg voor de Rotterdamse popscene, ook geen lang leven was beschoren.

Kun je iets vertellen over het ontstaan van The Little Cave? 
The Little Cave opende in januari 1989 haar deuren als jongerencentrum. De liveprogrammering begon aanvankelijk met presentaties van de muziekworkshops en incidentele optredens van lokale bands en groeide uiteindelijk uit tot een vaste zaterdagavondprogrammering die ingevuld werd door een werkgroep bestaande uit vrijwilligers. Het accent in de activiteiten verschoof daarmee ook geleidelijk aan van jongerenwerk naar jongerencultuurcentrum. Deze programmering heeft zich altijd in belangrijke mate gericht op lokaal talent. The Little Cave heeft de afgelopen 25 jaar veel Rotterdams muzikanten voortgebracht en heeft in die tijd ook een ongelofelijke hoeveelheid lokaal talent speelkansen geboden. Ik ben vrijwel vanaf het begin betrokken bij The Little Cave en verzorg sinds 2002 als enig programmeur de invulling van het liveprogramma.

Er staan de laatste tijd veel lokale acts in The Little Cave. Gelukkig, want het is een tijdje stil geweest rondom de programmering in The Little Cave. Hoe komt dit?
De Caveprogrammering is feitelijk nooit weggeweest. Wel zijn er perioden geweest waarin onder andere door veranderingen binnen de overkoepelende stichting de programmering op een iets lager pitje heeft gestaan. Op het ogenblik is de programmering uitsluitend afhankelijk van de inzet van vrijwilligers. Dat heeft zo zijn charmes, maar legt natuurlijk ook beperkingen op aan de professionaliteit en de continuïteit van onze zichtbaarheid. Ook voor The Cave is de trend van de afgelopen jaren dat we steeds méér moeten doen met minder middelen. Binnenkort gaan we verhuizen waardoor de programmering noodzakelijkerwijs weer even stil ligt. Maar als alles meezit kunnen we in april van start op een nieuwe locatie.

Waarom gaan jullie verhuizen?
We gaan verhuizen omdat Stichting Buurtwerk zich onder andere door bezuinigingen genoodzaakt ziet alle jongerenwerkactiviteiten onder te brengen in één centrale accommodatie. De huur van alle andere panden, waaronder het pand waarin The Cave was gevestigd, is opgezegd en de Cave verhuist mee naar het nieuwe pand, het voormalige Lokaal Kultuur Centrum gevestigd aan het Ambachtsland in Zevenkamp. De precieze afwegingen die zijn gemaakt om uitgerekend voor dit pand te kiezen liggen deels buiten mijn blikveld, maar het was een van de weinige beschikbare opties die geschikt waren voor huisvesting van de podiumfunctie.

Op welke termijn gaan jullie van start met de programmering?
Omdat, in tegenstelling tot eerdere toezeggingen, nog niet alle vergunningen voor de nieuwe locatie op orde zijn, kunnen we helaas nog niet van start met de programmering op de nieuwe locatie. Door de vervroegde sluiting van de locatie Nieuwemeer hebben we daar ook niet echt een knallende afsluiting kunnen organiseren. De laatste productie op locatie Nieuwemeer was desalniettemin een leuk, goedbezocht feestje. Door de aanhoudende onduidelijkheid mbt een aantal facilitaire noodzakelijkheden staat de programmering op het ogenblik tijdelijk on hold. Als we weer uit de startblokken gaan dan is dat uiteraard niet geruisloos.

Wat is de capaciteit van de zaal? 
Afhankelijk van het soort productie kan de huidige zaal tussen de 100 – 125 bezoekers herbergen. De zaal op onze nieuwe locatie zal een vergelijkbare capaciteit hebben.

Wat wordt er gedaan met het pand aan Nieuwemeer in Zevenkamp?
Voor zo ver ik weet is er nog geen concrete bestemming voor het oude pand.

Krijgen jullie subsidie?
We mogen ons verheugen in de facilitaire ondersteuning van de lokale welzijnsstichting (Stichting Buurtwerk) en krijgen ook al geruime tijd een bescheiden programmasubsidie van de gemeente Rotterdam. Die bijdrage verdienen we naar mijn mening voornamelijk omdat we sinds jaar en dag een podium bieden aan lokaal talent en als zodanig ook een belangrijk onderdeeltje zijn van de lokale popcultuur. We doen heel veel voor relatief weinig geld.

Welke artiesten hebben al opgetreden dit jaar?
In januari en februari  dit jaar waren 7 Jam Street, De Wet, Ricky DeSire, Headsmoke, Teug!, Golden Caves, Mikky Zomerdijk en Naljor te bewonderen op het Cavepodium.

Welk optreden in The Little Cave is jouw hoogtepunt?
Slecht één band noemen zou geen recht doen aan alle toffe bands die in The Cave hebben gespeeld. Namen van wat langer geleden die me goed bij zijn gebleven zijn o.a. Moodswing, Spaug!, Mono, Wallrus, Face Tomorrow en S As In Assassins. Iets recenter vond ik onder andere GraaGedaan, All Comes Down, Special Steve, HeavyLight, De Wet en Golden Caves heel erg tof.

Worden er ook door andere organisaties dingen georganiseerd in The Little Cave?
We staan open voor samenwerking met andere partijen. Zo hebben we avonden ingevuld in samenwerking met Trailerpop, Bang Your Radio (lokaal radioprogramma) en hebben we in samenwerking met derden benefietevents voor het WNF, Kika en Serious Request georganiseerd. En wellicht kunnen we binnenkort weer eens iets in samenwerking met de Popunie doen (ons programma was vorig jaar al opgenomen in de door de Popunie georganiseerde Rotterdamse Popweek).

Hoe worden de optredende artiesten geselecteerd?
De nadruk in onze programmering ligt op rock in al haar subgenres en dan bij voorkeur bands die eigen werk brengen. Ik kijk vooral naar de lokale scene en probeer een mix te maken van beginnend talent en bands die al wat verder zijn in hun ontwikkeling. Veel bands bieden zich aan via onze website of Facebook. Uiteraard zie ik ook via de Popunie het nodige talent voorbij komen. Tegenwoordig is het aanbod via internet toch een stuk makkelijker te monitoren dan vroeger toen bands zalen nog probeerden te verleiden met per post toegestuurde cassettebandjes.

Sommige acts zijn het stadium van het spelen op kleine, lokale podia al voorbij en vallen buiten ons budget. Met het verzamelde aanbod stellen we jaarlijks zo’n dertig producties samen. Daarnaast hebben we natuurlijk de nodige acts met muzikanten die ooit eens aan onze workshop zijn ontsproten. Zelf raak ik als muzikant ook nog wel eens verzeild op het Cavepodium. Ik sluit coverbands overigens niet helemaal uit omdat menig beginnend bandje toch start met het spelen met de songs van anderen. The Beatles en The Stones zijn er ook groot mee geworden.

Wie zou je graag op het podium van The Little Cave willen zien?
Ik kan natuurlijk een oneindig lijstje met gedroomde acts samenstellen variërend van Sarah McLachlan tot en met Karnivool. Maar in de categorie haalbaar en lokaal lijkt het me leuk om HeavyLight nog eens op het Cavepodium te zien. De bands waaruit HeavyLight is ontstaan (Revision en Young & Desperate) hebben ook wel een geschiedenis met The Cave.

Hoe kunnen acts jullie het best benaderen?
Een e-mail sturen met relevante bandinfo naar jan@littlecave.nl. Makkelijker kunnen we het niet maken.

Wat vind je van het Rotterdamse uitgaansklimaat ten opzichte van andere steden?
Ik moet bekennen dat mijn waarneming van het uitgaansleven in andere steden te beperkt is om echt een goed vergelijk te maken. Het Rotterdamse uitgaansklimaat is er voor wat bepaalde aspecten van de popcultuur betreft de afgelopen zes jaar in ieder geval niet op vooruit gegaan. Het verdwijnen van Nighttown en WaterFront is in dat opzicht een serieuze aderlating geweest.

Wat zou de gemeente Rotterdam de komende jaren volgens jou moeten doen om van Rotterdam dé popstad van Nederland te maken?
Als Rotterdam werkelijk zou ambiëren om dé popstad van Nederland te worden, dan zal er in ieder geval geïnvesteerd moeten worden in een zaal die qua formaat het gat tussen Rotown en Ahoy kan dichten. En die een programmering kan huisvesten die deels een landelijk aansprekende uitstraling heeft. Voorts moet er waar nodig voldoende aandacht en geld zijn voor faciliteiten die de ontwikkeling van talent faciliteren zoals goede, betaalbare oefenruimtes, educatie en natuurlijk optreedmogelijkheden. Evenementen als Metropolis en het Bevrijdingsfestival moeten in dit licht ook blijvend worden gekoesterd. Bij de beoordeling van nieuwe initiatieven moet er gedacht worden in oplossingen in plaats van onmogelijkheden. Als er sectoroverstijgend wordt gedacht blijkt er waarschijnlijk meer mogelijk voor minder geld.

Welke Rotterdamse band of act moeten we volgens jou in de gaten houden?
HeavyLight zit lekker in de lift en heeft de juiste drive om het ver te schoppen. De Golden Caves gaven in The Cave onlangs een fris en indrukwekkend optreden; geen idee of dat orkest een lang leven is beschoren maar hun muziek verdient zeker wat meer exposure. GraaGedaan is een leuke crossover tussen rap, rock en funk. En in de categorie metal is Primitive een toffe, energieke live act. Check sowieso eens wat vaker een optreden van lokaal talent.

Extra informatie
Adres: Ambachtsplein 141, Rotterdam
Contactpersoon: Jan Stotijn: jan@littlecave.nl
Openingstijden: The Cave organiseert live concerten op zaterdagavonden.

Check onze website en Facebook voor actuele concertdata en openingstijden.