De toekomst voor het Delftse popfestival Westerpop is bij gedwongen vertrek uiterst onzeker! Dat is de conclusie die het bestuur uit de huidige situatie trekt. Westerpop heeft hierover begin februari een brandbrief gestuurd aan het college van B&W. Dit jaar vindt op 29 en 30 augustus alweer de 25e editie van Westerpop plaats, met als locatie het vertrouwde sportterrein van het Grotius College aan de Van Bleijswijckstraat/Ada van Hollandstraat in Delft. Het is zeker niet uitgesloten, dat het de laatste editie zal zijn. Het gratis toegankelijke festival is in 2013 door 16.500 bezoekers bezocht.

Het bestuur acht het risico te groot om na gedwongen vertrek van de huidige locatie, een succesvol popevenement op een andere locatie in Delft te organiseren. Het vertrek is aanstaande omdat het schoolgebouw van het Grotius College wordt gesloopt en dat in het bestemmingsplan voor het sportterrein, op korte termijn de bouw van huizen staat gepland onder de noemer Coendersbuurt. Deze ontwikkeling is onderdeel van de Spoorzone, een grootschalig project, waarbij het hele treintraject in Delft onder de grond zal worden gerealiseerd.

Er zijn een aantal alternatieven in Delft als mogelijk vervangende locatie door de organisatie onderzocht, maar die zijn als niet geschikt geacht, om uiteenlopende redenen. Slechte bereikbaarheid voor zwaar vervoer, slechte logistiek van het terrein, te weinig of niet aanwezige parkeerplaatsen en een niet aanwezige drainage van de grasmat (waardoor groot risico bij regenval voor en tijdens het evenement ontstaat) geven het festival nog geen vertrouwen in alternatieve locaties.

Westerkwartier
Het festival wil tevens een statement maken door aan te geven in de Spoorzone te willen blijven, op steenworp afstand van het station. Dit omdat het Westerpopfestival al 25 jaar, wezenlijk deel uitmaakt van de wijk het Westerkwartier. Hier ligt een absolute voorwaarde, wat het bestuur betreft. In het bestemmingsplan staat een stadspark gepland aan de zijde van de Westvest, op de voormalige van Leeuwenhoeksingel. Dit gebied heeft zeker de interesse van het festival, als het park daarvoor geschikt wordt gemaakt. Dat gras als ondergrond de beste optie voor een festival is, daarover zijn ze bij Westerpop duidelijk: Voor de ultieme beleving en het besparen van de conditie van de bezoekers, moet het op gras gebeuren!

Essentieel betreffende de toekomst van het festival is het gegeven of er een editie in 2015 kan plaatsvinden op de huidige locatie. Er wordt momenteel onderzocht of plannen van sloop van de school toch een mogelijkheid biedt om het festival tijdens de sloop doorgang te kunnen laten vinden. Gemeente en OBS (Projectgroep Spoorzone) spelen hierin een belangrijke rol. Daarna moet voortgang en bestemming in de Spoorzone bepalend kunnen zijn, of het festival in dit gebied nog bestaansrecht kan krijgen. De extra bezuinigingen voor evenementen in Delft die in 2012 zijn ingezet en de komende jaren verder zullen worden doorgevoerd, spelen hierin ook een belangrijke rol. En verhuizen en bezuinigen is een slechte combinatie, voor de continuïteit, aldus de organisatie die op de huidige locatie gebruikt maakt van vele bestaande faciliteiten van het Grotius College.

Toekomst
De organisatie is niet van plan het risico te nemen om het festival zonder verbeterende omstandigheden te verplaatsen. Het zou kunnen uitdraaien op een groot fiasco, is de reële inschatting. Dat is het de organisatie niet waard. Westerpop heeft 25 jaar bewezen een goed, veilig en populair evenement te kunnen aanbieden in Delft. Het is het festival de eer te na, om terug te moeten kijken op een fiasco als laatste editie, door onaanvaardbare risico’s te moeten nemen. Door op dit moment een duidelijk signaal af te geven naar de Gemeente en een ieder die betrokken is bij het festival, zal er hopelijk een bewustwording plaatsvinden van het probleem. Daarmee hoopt het festival perspectief na te streven. Het wordt dit jaar een spannend jaar voor Westerpop, waarin het festival eind augustus absoluut een volwaardige jubileumeditie zal realiseren.

Bron: Westerpop / Foto: Bart Notermans