The Bat Bites is een Rotterdamse poppunk band en op vrijdag 5 september releasen zij hun debuutalbum tijdens Rotterdam Riot in Worm in Rotterdam. Hiernaast zijn er ook optredens van The Copyrights (USA) en Not Scientists (FR). Wij wilden meer weten over deze poppunk band en spraken met Merel Schaap.

Hoe zijn The Bat Bites ontstaan?
Wij zijn begonnen als super villains. Creatures of the Night. We houden van glimmende objecten en proberen deze mee te sneaken. De laatste keer dat wij een groep mensen hadden gekidnapt, bleek dit een band te zijn. We waren per ongeluk op het podium beland en begonnen maar te spelen om niet zo op te vallen. Het klonk goed, publiek was enthousiast en zo zijn The Bat Bites ontstaan!

Maar eigenlijk zijn we in 2008 begonnen toen de oude band van Florian en Merel uit elkaar viel. Michael en onze oude drummer Scott waren van plan om een punkrock bandje te beginnen en tijdens de laatste show van The Zymotics, samen met Drunken Dolly, hadden we besloten met zijn vieren verder te gaan.

Hebben jullie ook in andere bands gespeeld?
Een heleboel zelfs! Florian en Merel hebben hiervoor in The Zymotics gespeeld, Michael speelde/speelt in Urinesane, Drunken Dolly en The Apers en Ivo speelt in The Apers, Windowsill, Rubber Hearts en Giant Eagles en misschien nog wel een paar bands.

Hoe bevalt het als vrouw in de punkscene?
Erg goed! Als ik een zaal binnenloop, krijg ik wel vaak te horen: “Hoor jij er ook bij?”. Dat blijf ik wel raar vinden, maar stiekem vind ik dat ook wel grappig. Zodra ik mijn gitaar aansluit en er op begin te raggen kijken ze meteen een beetje dom. Er zijn ook veel andere vrouwen in de punkscene. Zo zijn er bands als The Spazzys uit Australië, Lipstick Homicide uit de Verenigde Staten, Ally van de Teenage Bubblegums uit Italië, Laura Jane Grace van Against Me! ook uit de V.S.

Sinds we die maskers dragen ben ik niet meer de enige die me moet opmaken voor de show. Dan hoor je bijvoorbeeld Florian tegen Michael zeggen: “Mikey mag ik na jou de make-up remover? Ik ben uitgeschoten.”

Wat zijn jullie inspiratiebronnen?
We houden van comic books en superhelden en dit mixen we met inspiratie die we halen uit bands als The Ramones, Against Me!, Copyrights, Masked Intruder en nog veel meer!

Jullie zijn er een tijdje tussenuit geweest. Wat hebben jullie in de tussentijd gedaan?
We zijn in onze villain-suits over de daken van Rotterdam gevlogen. We hebben verder een aantal shows gespeeld en een paar kleine tourtjes gedaan, maar de focus lag vooral op het realiseren van het album. We hebben veel nummers geschreven, deze opgenomen en zijn van drummer gewisseld.

Waar en wanneer was jullie eerste optreden in Rotterdam?
Ons eerste optreden in Rotterdam was ons eerste optreden ooit. Dit was op 27 juni 2008 in het Poortgebouw. We speelden toen met The Apers, Mugwumps uit Oostenrijk en Priceduifkes uit België. We bestonden toen net twee maanden en hadden precies genoeg liedjes voor een setje.

Wat is het gekste wat jullie hebben meegemaakt bij een show?
De meeste gekke dingen gebeuren meestal na een show. Zo reed Michael in Italië met een meisje mee die besloten had haar auto tegen een boom aan te rijden. Belandde de sleutel van onze bus in de tourbus terwijl alle deuren op slot zaten toen we in Brighton speelden en trapte Ivo zijn bassdrum pedaal doormidden terwijl we aan het spelen waren in Bergamo.

Wat is jullie favoriete plek om in Rotterdam te spelen?
V11, omdat het een boot is en Worm natuurlijk!

En wat was vroeger jullie favoriete plek om in Rotterdam te spelen?
WaterFront en het Poortgebouw. Het Poortgebouw geeft echt die rauwe punkscene vibe mee. Het staat al snel vol en is een toffe locatie om bandjes te boeken.

De Popunie heeft recentelijk een lijst met 150 speelplekken in Rotterdam op de website gezet. Hoe zie jij dit in vergelijking met andere steden?
Het is erg handig om als band beschikking tot zo’n database te hebben. Ik zie er een hoop (speel)plekken waarvan ik niet wist dat ze ook shows deden. Ik weet niet precies hoe andere steden dit doen. Het zou erg handig zijn om daar een overzicht van te hebben, zoals deze lijst.

Wat is jullie link met de Popunie?
Sinds kort communiceren we actief met de Popunie. Hiervoor kregen wij wel altijd het popmagazine Speaker binnen, maar waren we nooit heel actief. Een paar weken geleden hebben wij met Tom van de Popunie een gesprek gehad en hier is ook duidelijk geworden wat de Popunie voor ons kan betekenen en wij voor hun.

Hoe vind je de huidige punkscene in Rotterdam?
Sinds Rotterdam Riot begonnen is met het boeken van shows, is de punkscene weer wat beter geworden. Het is een tijd stil geweest, helemaal met de afwezigheid van de Monser Zero Mashes van ons label. Hier en daar hoor je steeds vaker dat er weer wat showtjes zijn en ook nieuwe bands duiken op. Op de V11 zijn er vaak shows en dit is een toffe locatie. Ik hoop dat die stijgende lijn blijft. Ook in Vibes zijn er regelmatig shows.

Wat vind je de beste Rotterdamse punkband van vroeger en nu?
Vroeger had je van het Rotterdamse label Stardumb Records bands als Wiseguy, Ragin’ Hormones en The Apers. The Apers bestaat nog steeds. En de releases uit die tijd hebben de basis gevormd voor de Rotterdamse punkrock scene. Zo zijn wij bijvoorbeeld ontstaan en ook de Rotterdamse band Accelerators. Accelerators hebben hun debuutalbum uitgebracht op Stardumb Records en zijn nog steeds actief.

Met welke punkband zouden jullie nog graag eens willen spelen?
Dat zijn er een hoop! Maar Against Me! staat wel boven aan het lijstje.

Kunnen jullie iets vertellen over het nieuwe album?
We hebben het album opgenomen met Simon Speechless (oud Ragin’ Hormones, oud-Accelerators, Giant Eagles). Hij heeft het album ook gemixt. Simon heeft een super goede kijk op hoe een nummer het beste kan klinken. Het album is door Justin Perkins (V.S.) gemasterd.

Qua artwork wilden wij niet een simpele foto à la Ramones, band shirtje, leren jassie en voor een muurtje. We hebben nog even aan een illustratie gedacht, maar daar werden we ook niet echt heel warm van.

Toen wij afgelopen oktober op Summer in October speelden (Belgisch punkrock festival in Nijlen van The Priceduifkes) kregen wij het verzoek: “Verkleden mag!”. Aangezien het Summer in October is en Belgische punkshows altijd vol met confetti en polonaises zitten, hadden wij ons verkleed als “Batman op het strand”. Oftewel zwembroeken, maskers en capes. De maskers en de capes sloegen goed aan. We hebben custom maskers laten maken en de outfits wat ge-upgrade.

Mikey kwam met het idee om iets “backstage” te doen voor op de cover en daarmee zijn we aan de slag gegaan. Zo is langzamerhand het hele concept en verhaal rondom The Bat Bites ontstaan en dit verhaal is in de foto’s van het artwork terug te vinden. Alles is zwart wit. Zelfs het vinyl! De foto’s zijn gemaakt door Jaap Kooiman van Feaver en The Maydays.

Waar treden jullie binnenkort op?
Vrijdag 5 september a.s. is onze release show in Worm tijdens Rotterdam Riot. Twee weken later gaan we een week touren in Italië. Meer informatie hierover volgt nog. Verder zijn we druk bezig met het boeken van shows voor de aankomende tijd. We zijn beschikbaar!