Zelfverklaarde ‘ovary confident punk’ uit Rotterdam met een gezond 1977 gehalte. Denk X-Ray Spex, Slits en Rubella Ballet, maar dan met 40 jaar nieuwere muziek er in verwerkt. Too Good For Hollywood is hun debuutalbum waarop acht songs in zo’n 23 minuten voorbij schieten, waarna wij enthousiast op repeat klikken. Underground galore; young, loud & snotty!

Deze derde release van Million Ear wordt gekenmerkt door een duidelijke evolutie in hun geluid. Bij het maken van Drink Soma heeft het duo hun proces en esthetische keuzes verfijnd om de unieke versie van avant-garde, autobiografische, abstracte hiphop verder te ontwikkelen. Ook al draagt het nog steeds duidelijk de experimentele benadering in zich, Drink Soma is toch degene die het meest verbonden is met de manier waarop deze muziek traditioneel gemaakt wordt.

Als weergave van hun creativiteit tijdens de korte periodes die het duo samen doorbrengt gedurende het jaar, is het de eerste keer dat ze geen live drummer in de groep hebben opgenomen. Er ligt nu meer nadruk op samples, hun verhaal en betekenis. De teksten onderzoeken thema’s variërend van politiek tot poëtisch abstract en van stedelijke mystiek tot momenten van humor en sarcasme. Million Ear is Rok Zalokar (beats, keys, electronics) en Filippos Glinavos (vocals, guitar, electronics). Rok speelt trouwens ook in JUN (zie verderop). Onderscheidende release van een intrigerende act!

Joris Kovendan uit Rozenburg timmert als hiphopper Brokezart al een paar jaar aan de weg en heeft zich inmiddels aangesloten bij het label Noah’s Ark. Eerder dit jaar verschenen daarop onder andere de singles Lost Boy en Tassendief! en die komen ook terug op zijn eerste ep Brokey!. Hierop in totaal tien vlotte urban poptracks waarbij de enige gastbijdrage komt van YGN KAMII. Lekker plaatje!

De band Lo Poloko is het vervolg op Los Paja Brava, maar dan toch een beetje anders; mariachi balkan brass, bombastic latin grooves, rock guitar riffs & hyper energetic percussion!

Debuutalbum Living La Covida Loca bevestigt nog maar eens dat het pas goed feest is als de ‘big tropical bang’ van Lo Poloko langs is geweest. Festivalprogrammeurs spitst uw oren; Caramba!!

Pierre Bastien is componist en multi-instrumentalist met een achtergrond in de Franse literatuur. Met zijn zelfgebouwde mechanische orkest Mecanium heeft hij tientallen jaren lang een eigenzinnige wereld van experimenteel geluid gecreëerd. Dit kwam met name naar voren in audiovisuele releases op het Rephlex-label van Aphex Twin.

Rotterdammer Michel Banabila, geluidskunstenaar, componist en producer, beschikt over een eclectisch muzikaal repertoire dat genres overstijgt. Zijn mix van minimale elektronica, tribale ambient en neoklassieke invloeden heeft hem een prominente plaats opgeleverd in de wereld van de experimentele muziek naast een indrukwekkende discografie (o.a. op Knekelhuis, Bureau B en Séance Centre). Banabila fungeert als de creatieve sampling-editor voor Baba Soirée, waarbij hij de opnames vakkundig aan elkaar weeft om een suggestief sonisch tapijt te creëren. Buitengewoon en bijzonder!

Jason Köhnen bekend van o.a. Mansur, The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble en The Answer Lies In The Black Void (zie verderop) heeft de eerste soundtrack van The Lovecraft Sextet gemaakt voor een nog te maken film. The Horror Cosmic werd gecomponeerd als soundtrack bij een geïllustreerd kort verhaal en is een verdere stap in het multidisciplinaire Lovecraft Sextet-project.

Deze soundtrack probeert een specifieke sfeer in de specifieke hoofdstukken van het verhaal te accentueren. The Horror Cosmic wordt dan ook uitgebracht als een zeer gelimiteerde, op maat gemaakte hardcover geïllustreerde korte verhalenboek met een speciale lp op gekleurd vinyl.

De in Rotterdam verblijvende Kessler keert terug van een pauze met een nieuwe ep op zijn nieuwste project, Elicit Records. Lunar, de eerste label-release en eerste solo-release van de Ierse producer in meer dan een jaar, verkent ingewikkelde drum & bass, futuristische IDM en synth doordrenkte post-dubstep. Voortbordurend op zijn zoektocht naar hoog tempo, emotioneel gedreven muziek overbrugt Lunar de kloof met sterke melodieën en moordende, nauwgezette breakbeat-programmering. Deze ‘signature sound’ wordt gegarneerd met sombere, beeldende tonen die er een naadloos geheel van maken; sterk!

De Dawn Brothers passen met hun no-nonsense mentaliteit naadloos in de Rotterdamse ‘niet lullen maar poetsen’-community. Maar vergis je niet. Ze mogen dan nonchalant lijken, hun hedendaagse interpretatie van rootsmuziek bewijst dat hier een groep muzikanten staat die verdomd goed weet waar ze mee bezig zijn. Want ook al zijn ze dan de bescheidenheid zelve, de Dawn Brothers zijn op Alpine Gold niet bang om de Doos van Pandora open te trekken en een golf van eigenzinnige, spannende en originele muziek over het publiek uit te storten. Topalbum!

Recentelijk waren Dawn Brothers te gast in onze Niet Poetsen Maar Lullen podcast en die beluister je hier.

Sinds hun laatste release, de ep Walls (2018), heeft de Rotterdams/Haagse band MASSA een sluimerend bestaan geleefd. Met de komst van Jimmy heeft de band een diepere laag aangeboord en langzaam maar zeker is MASSA uit zijn winterslaap ontwaakt. Het eerste full length album Psyche is nu een feit.

Van harte aanbevolen voor de liefhebber van vadsige, rauwe en instrumentale post-rock. Bewerk The Melvins, Mogwai, Mono, Monolord, Russian Circles en Red Sparowes met een staafmixer en je krijgt misschien zoiets als MASSA. Maar wellicht moet je dat zelf maar beoordelen. Wij likken onze vingers af!

Sinds 2014 maakt Silas Schletterer al deel uit van de Bordello A Parigi-familie. Onder zijn Machinegewehr-vermomming bracht de Rotterdamse artiest eerder drie platen waarop synths centraal staan uit. Deze maand verscheen op dit label zijn vierde; Life.

Kabbelende arpeggio’s zijn, als signatuur van zijn geluid, naast slim uitnodigende melodieën hierop ruimschoots aanwezig. Deze mixen prachtig met de ‘cleane’ percussie en (vocal) samples om uit te groeien tot dansvloerfavorieten. Opnieuw een fraaie release van deze veelzijdige electro muzikant.

EP met acht liedjes die Duncan wonderschoon uitvoerde tijdens zijn deelname aan het populaire TV-programma Beste Zangers van dit seizoen.

De Rotterdamse dj/producer en organisator Cincity sloeg voor haar nieuwe ep Ko-Kolo de handen ineen met stadgenoot Ntjam Rosie. Beide klasbakken op hun eigen gebied. Een echte aanrader want het resultaat is nog beter dan de som der delen!

Op Paradise acht nummers die goed IMANU’s productie van verschillende genres en tempo’s laten horen. Met vier eerder uitgebrachte singles, waaronder samenwerkingen met Zeds Dead, Glitch Mob, Lia en Rhode, naast vier nieuwe tracks.

Na zijn geweldige debuutalbum Octogirl uit september 2019 is voormalig Codarts student Juanfer Marrero terug met From The Lights Within. Hierop ook wat singles die in de aanloop uitgebracht waren. Belangrijkste verschil is dat hij onder de naam JUN nu een band heeft die is uitgebreid met een zeer overtuigende zangeres. De huidige line-up van deze experimentele rockband is nu: Leah Uijterlinde (vocals), Juanfer Marrero (guitar, synths), Rok Zalokar (keys, synth bass) en Martin Hafizi (drums).

De muziek is wederom tiptop vastgelegd door Bruno Vogel. We zijn ervan overtuigd dat deze strakke, alternatieve rock van hoog niveau die nergens ontoegankelijk wordt de nieuwsgierige liefhebbers zal verrassen. Koop die plaat!

Quarantine Beach, opgericht in 2019 en vernoemd naar een verborgen stadsstrand aan de Maas, is een band van ballingen – een Britse zanger, een Nederlandse toetsenist, een Griekse bassist en een Duitse drummer – die elkaar ontdekten in de bruisende en kosmopolitische Rotterdamse muziekscene.

Op hun debuut-ep The Dreampath Of Desire combineren ze indie, new wave, pop, elektronica en chanson tot een uniek geluid. In vier nummers brengen ze hun eigenzinnige stijl goed tot uitdrukking. We horen een variëteit aan genres, tempo’s en texturen, naast een verfijnde lyriek vol emotie, melancholie én humor!

De 13e release van Obvious Records is van labeloprichter High Soundsystem (Rutger Heij) zelf. Zijn allereerste ep met vijf nieuwe nummers, in zowel een radio-edit als extended version.  Catchy deep-, tech en vocal house tunes met een opgewekte vibe!

Gestart vanuit een psychedelische ervaring neemt de Rotterdamse kunstenaar Talee (Noah van Putten) je mee op een reis naar de diepten van zijn verbeelding. Gebruikmakend van zijn stem, vintage synthesizers en gitaarlicks vermengd met elektronische beats, vervaagt Talee de grenzen tussen genres. Hij vormt hiermee een repertoire dat doet denken aan acts als LCD Soundsystem, Totally Enormous Extinct Dinosaurs en James Blake.

Sinds 2017 heeft hij de overstap gemaakt van rock naar dansmuziek en dat is sindsdien zo gebleven. Dit jaar won hij dan ook de Sena Performers Grote Prijs van Rotterdam in de categorie Producers. Na releases op Manual Music, Massive Harmony Records, Droid9 Recordings en Disco Halal verscheen zijn My Mother Was A Synthesizer ep op Reflections, een zusterlabel van Anjunadeep.

Het vijf nummers tellende project My Mother Was A Synthesizer vertelt een verhaal over familie vanuit alternatieve perspectieven. De ep onderzoekt intieme en verre emoties, en alle momenten daartussenin, terwijl de vreemdelingen worden gevierd die in de loop van de tijd uitverkoren familie worden. Uiterst beeldende soundscapes die pakken; top!

Bird Bird Bird is een vrij nieuwe Rotterdamse garageband. De driekoppige bende maakte hun eerste optredens in kroegen, clubs en cafés in Rotterdam, Dordrecht en Groningen. Met hun zijproject ‘Taalblaat‘ voor het tijdschrift Onze Taal zijn ze veel op de radio geweest, onder meer op Radio 1 (BE).

De band is sowieso breed geïnspireerd en rekent zowel The Doors en Black Sabbath als The Beatles tot haar favorieten. In juni verscheen de debuutsingle Dark Clouds en die vinden we uiteraard terug tussen de zeven tracks van mini-album Moonlight City dat nog geen 20 minuten duurt. De erg fijne vintage rock sounds met een zangeres die bij vlagen Mariska Veres van Shocking Blue bij ons in herinnering roept, doen immers uitkijken naar nog veel meer van deze band!

Geïnspireerd door Lil Uzi begon Dion aka Genjitsu op 15 jarige leeftijd met het schrijven van teksten. Hij haalde destijds zijn inspiratie uit een depressie waar hij mee moest leren omgaan. Toen hij ook beats leerde maken en gitaarlessen nam, begonnen zijn muzikale ambities serieuzer te worden. Vanaf 2021 verschenen er vervolgens tracks van hem online. Op zijn nieuwe ep Frivolous World staan zes songs met zijn kenmerkende mix van, zoals hij het zelf zegt, new wave, poppy, rage en melodic sounds.

Na tien jaar radiostilte is Stefan Broeders aka MC Brada terug, maar met een naamsverandering naar Bradavinci. De 31-jarige rapper bracht de vier tracks tellende ep Kruispunt uit. Deze maakte de ervaren rot met Lassø (rap) en Cantstopdjay (producer), makers van een jongere generatie.

Bradavinci en Lassø (Nathan Kempees) wisselen stuivertje alsof ze Veldhuis & Kemper zijn en al jaren samenwerken. Toch kennen de rapper met wortels in Hoogvliet en de 25-jarige rapper met wortels in Goes elkaar pas sinds de coronatijd na een ontmoeting in een Rotterdamse barbershop. Een van de zeldzame plekken waar creativiteit nog kon vloeien in coronatijd. Die shop is bij het kruispunt waar Broeders vanuit z’n home studio op kijkt en dit verklaart de titel.

Als tiener werkte Stefan met gevestigde namen uit het Nederlandse hiphopcircuit en zat als Hoogvlieter bij buurtgenoot Hef in de studio. Kempees komt uit een akoestisch nest, waar hij gitaar leerde spelen. De wisselwerking tussen beide én warme productie maken van Kruispunt een opvallend muzikaal geheel waarop jong en oud, roekeloos rappen en ambachtelijk arrangeren organisch samenkomen. Dit smaakt naar meer!

De band LUCAS won de Sena Performers Grote Prijs van Rotterdam in 2021 en in dat zelfde jaar ook een Rotterdam Music Award als Belofte. Inmiddels heeft deze act rondom Lucas Vermeer zich ontwikkeld tot het collectief Huize Lucas. Dit nieuwe album is geschreven vanaf 2022 in een AirBnB in Berlijn en uitgewerkt in thuisstad Rotterdam met circa 30 gastmuzikanten. Beide steden krijgen dan ook een eerbetoon in de vorm van een nummer met de stadstitel (Berlijn en Rotterdam).

Met de albumtitel De Geest Van De Tijd verwijst Vermeer naar het Duitse woord ‘zeitgeist’ (tijdgeest; de kenmerkende manier van denken en handelen van het merendeel van de bevolking in een bepaalde tijd). Het gelijknamige openingsnummer, met nadrukkelijke disco invloeden, kondigt de reis aan langs verschillende aspecten van die tijdgeest die in de rest van het album langskomen.

Lucas hierover: “Ik heb daarbij vooral gekozen voor de onderwerpen diversiteit en inclusie omdat ik daar zelf als queer persoon veel mee te maken heb, maar ook omdat het zo fun en leerzaam kan zijn met mensen in aanraking te komen die anders zijn, een andere cultuur hebben, spelen met identiteit, zich creatief uiten… Het hoort niet alleen een zwaar onderwerp te zijn, verbonden aan trauma’s en onderdrukking, of als een “moetje” binnen bedrijven of reclames, maar juist ook een alledaags onderwerp of bron van plezier.”

Het resultaat is een zondermeer verrassend en sterk album. De strakke sound wordt gedreven en soulvol gebracht. Soms met een meer retro jaren tachtig geluid, maar grotendeels heel actueel qua harmonieuze samenzang en elektronische klanken. Inhoudelijk komen hedendaagse thema’s aan bod zoals sociale media, polarisatie, sensatiezucht en alternatieve vormen van liefde. Een album van grote klasse!

Zoals de titel suggereert, is GGGOLDDD’s nieuwste ep PTSD er een met een verhaal dat niet per se gelukkig is, maar toch een luide viering is van verder gaan. Het gaat over leven in een nieuwe realiteit en ontsnappen aan geweld. Alle vijf de nummers gaan over verlies en het achterlaten van dingen die vol kracht, schoonheid en hoop zijn.

Zangeres Milena Eva zegt hierover: “Twee jaar geleden kreeg ik de diagnose posttraumatische stressstoornis. Sindsdien volg ik intensieve therapie. Het was een wilde rit waarbij ik vreselijke herinneringen opnieuw ophaalde en doorbraakmomenten beleefde. Gedurende deze tijd zijn we begonnen met het schrijven van nieuwe muziek en het herschrijven van oude nummers. Het was precies de opwinding die ik nodig had om mijn hoofd leeg te maken. We laten je een glimp zien van de toekomst van GGGOLDDD.”

Deze release had tot doel het rijke, gevierde verleden te verbinden met de avontuurlijke toekomst die de band voor zich heeft en slaagt daar wat ons betreft glorieus in.

Nadia Struiwigh viert de onderling verbonden onderdelen van de ‘head-trippin’ elektronica die haar als gear-expert dierbaar is en verschijnt op Dekmantel (DKMNTL) met haar vierde album vol machine-soul. Op Birds Of Paradise verbindt ze heel organisch electro, techno, ambient en jungle als een weerspiegeling van de symbiotische relatie tussen de contrasterende elementen die al het leven op aarde aandrijven – de onontkoombare en chaotische krachten van oorzaak en gevolg.

In navolging van de vrijgevochten benadering van elektronische muziek halverwege de jaren negentig, is het een album dat absolute waarden verwerpt ten gunste van emotioneel eerlijke expressie, trouw aan Struiwighs diepgevoelde passie voor de geluiden en stijlen die haar persoonlijke muzikale reis bepaalden. Hoe dan ook Birds Of Paradise is een luistertrip om je in te verliezen!

Na het goed ontvangen debuutalbum Forlorn (2021) keert The Answer Lies In The Black Void terug met hun tweede album Thou Shalt. Een album geïnspireerd op het ‘schaduwwerk’ van Carl Jung. Eerder dit jaar verschenen al de single releases In Obsidian Clouds en To Kill The Father. Het album werd gelanceerd met de clips van de derde en vierde albumsingle Ataraxia en de verbazingwekkende AI-gegenereerde koortsdroomwereld van Virgin Fire.

Hierop volgde tevens de eerste (mini)tour als volledige vijfpersoonsband in Nederland en Duitsland. Als geheel vormt Thou Shalt opnieuw een indrukwekkend werkstuk van dit internationale doom-project rondom Jason Köhnen (alle instrumenten) en Martina Horváth (zang). Aanbevolen winterkost!

FLORA baant zich een geheel eigen pad door de alt-pop scene met een soepele combinatie van elektronische geluiden en rauwe emotie. Haar muziek combineert digitalisme en oprechte verhalen, waardoor liedjes ontstaan die je niet allen in beweging brengen, maar ook meteen raken. FLORA probeert de elektronische wereld te vermengen met menselijke ervaring, door een sonisch beeld te schetsen dat zowel melancholisch als dansbaar is: “Als iemand die de hele tijd zoveel voelt, doe ik mijn best om mijn gedachten en gevoelens in iets te stoppen waarvan ik tegelijkertijd kan dansen en huilen.”

Ondanks de diepgang in haar muziek hanteert FLORA een luchtige benadering, waarbij ze zichzelf liever niet al te serieus neemt. Ze beschrijft zichzelf als een ‘door ADHD doorzeefde twintiger met veel ambitie’ en is onbeschaamd haar eigen persoon.

FLORA maakt al vanaf jonge leeftijd furore. Toen ze nog maar zes jaar oud was, verscheen ze op de nationale televisie in een aflevering van ‘Praatjesmakers’, nog niet wetende dat dit haar fascinatie voor optreden en het delen van haar stem zou aanwakkeren. Haar nieuwste ep Utterly Mistaken bevestigt echter volmondig haar vastberadenheid om het te maken in de muziekindustrie. Aan talent ook geen gebrek, dus dat belooft veel voor de toekomst. Een artiest om in de gaten te houden!

Het Engelse Future Follower label meldt geheel terecht enthousiast: “We have been fans of Platypus010, a production duo from Rotterdam in the Netherlands for a longtime now and we could not be happier to present this EP displaying their unique sound. It is often said, but in this case they really do have a vibe all of their own.”

Wij kunnen dit oordeel over deze bevlogen ‘dark’ dubsteppers alleen maar beamen. Mandy en Ivar hebben met Una Mas immers opnieuw een erg fijn plaatje in elkaar gedraaid!

Nana M. Rose heeft zich inmiddels deels in Londen gevestigd en treedt daar geregeld op. Ook tourde ze in juni met de in Londen gevestigde indierockband The Veils tijdens hun Europese tournee in België, Frankrijk en Duitsland. Haar steeds intensievere samenwerkingen met Engelse muzikanten horen we dan ook terug op de nieuwe ep Feathers.

Hierop vier ontroerende, alternatieve popballads waarin ze haar ‘geaarde, machtige vocale bereik’ (Earmilk) weer overtuigend laat horen. Geïnspireerd door legendarische songwriters als Joni Mitchell en Carole King brengt Nana een unieke vintage pop-sound doordrenkt van melancholie en weltschmerz. Haar liedjes doen denken aan de meeslepende stijl van Adele en hebben de dromerige, filmische flair die weer wat doet denken aan Lana del Rey.

Over de rauwe, hartverscheurende emotie waarvoor Nana al wordt geprezen sinds ze voor het eerst het toneel betrad, zei de Amerikaanse singer/songwriter Sharon van Etten: ‘’This brought tears to my eyes”. En Wonderland Magazine schreef over haar single Garden treffend: “huiveringwekkend en intiem. Nana zingt recht in je ziel terwijl je het gevoel hebt dat je naar de hemel stijgt”. Prachtplaat!

Beryl Anne schrijft elektronische indiepop met een knapperige bite: gelaagde synthesizers, heldere stemharmonieën en lekkere retro drums. Geïnspireerd door de jaren ’80 en artiesten als bijvoorbeeld Emily King, HAIM, Men I Trust en Christine & The Queens.

Van Beryl verscheen de nieuwe ep Manners, een project in samenwerking met Tessa Rose Jackson, Áslaug, Anna Rune en HEBE. Vier aansprekende nummers die uitsluitend door vrouwen zijn geschreven, geproduceerd, gemixt en gemasterd. Een prima keuze die een sterke ep opleverde.

The 004, bestaande uit jeugdvrienden Mike, Kelly en Janet, vond hun muzikale vonk twee decennia geleden als buurkinderen in een Rotterdamse woonwijk waar ze opgroeiden. Hun gezamenlijke muziekliefde begon met het zingen van covers van geliefde jaren 90 popgroepen, zoals de Spice Girls, die ze enthousiast deelden door deze covers online te plaatsen op YouTube. Deze vroege muzikale connectie bracht hen regelmatig samen in de thuisstudio van groepslid Mike, waar ze hun harmonieën perfectioneerden en hun passie voor muziek koesterden.

In 2017 brachten ze hun eerste ep Memories uit waarop vijf door henzelf geschreven nummers prijkten. Dit betekende een cruciaal moment in hun opkomende carrière. Wat dit moment nog specialer maakte, is dat ze het allereerste exemplaar persoonlijk overhandigden aan Melanie C van de Spice Girls en zelfs met haar zongen! Nu, in 2023, is het moment eindelijk daar voor hun langverwachte debuutalbum. De tien nieuwe nummers van Kelly’s hand op We Are vormen de weerspiegeling van hun groei tot volwassen artiesten en een mooie bekroning van de langdurige vriendschap van The 004.

De geëngageerde punkband rondom zanger Jacco Weener genaamd Buurtbeheer is nu ook verkrijgbaar op authentiek vinyl, met twee nummers. Vechtclown is een nieuw nummer, de singalong track Rat stond al op de eerdere Bandcamp ep-release Orgie van Geweld. Als bonustrack is Slopen = Sterven toegevoegd aan de digitale release (niet op vinyl).