Vraag: Is een usb-stick een geschikt medium om muziek op uit te brengen?

Antwoord: Jazeker!

Hans Dulfer doet dat zelf al jaren en verkoopt ze bij optredens. Major platenlabel Universal heeft in 2007 geprobeerd de bijna ‘drooggevallen’ singleverkoop weer nieuw leven in te blazen door een single van Keane op usb-stick uit te brengen. Het bleek echter geen opvolger voor de single te zijn. Toch heeft een usb-stick vele voordelen ten opzichte van een cd, juist voor eigen beheer-artiesten.

Om te beginnen: een cd is niet herbruikbaar maar een usb-stick wel. Als de muziek op de stick eenmaal op de computer is geladen, zal het voor de meeste consumenten geen zin meer hebben de muziek op de stick te laten staan. Hij kan dan leeggemaakt worden en voor andere doeleinden worden gebruikt. Hier ligt de promotionele kracht van de stick. Je kunt ze namelijk laten bedrukken met je logo, een foto, je websiteadres of bandnaam. Een eenmaal aangeschafte cd slepen mensen niet met zich mee, maar een usb-stick met jouw bandnaam wel. Iedere keer dat de stick gebruikt wordt ben je in het zicht!

De kostprijs van een usb-stick ligt hoger dan die van een cd, maar het grafisch werk is weer goedkoper. Je hebt maar één afbeelding nodig en de extra printkosten bedragen ongeveer 20 cent per stick. Daarnaast bestaan er usb-sticks in allerlei vormen en maten. Een afwijkende usb-stick met een grafische afbeelding is op zich al een hippe gadget die opvalt.

Een ander voordeel van de stick is dat je hem zelf kunt vullen en dus niet afhankelijk bent van een perserij. Dit kun je ook bij optredens doen; fans kunnen bij je stand met merchandise eventueel zelf aangeven welke songs of welk album ze op de stick willen hebben. Je hebt dan natuurlijk wel een laptop of notebook nodig in je verkoopstand.

Je hebt usb-sticks met diverse geheugengroottes, dit maakt het medium zeer flexibel. Als je een stick met geheugenruimte boven de 1 GB neemt, dan kun je daar buiten de muziek ook allerlei andere (bonus)content op zetten. Denk hierbij aan filmpjes, albumhoezen in pdf, teksten, weblinks, social media-links, screensavers (van de band natuurlijk) etc.

Je hoeft je ook niet te houden aan het mp3-formaat. Als de stick maar genoeg geheugen heeft, kun je de muziek ook op cd-kwaliteit of hoger aanbieden. Je kunt ook hoge kwaliteit gebruiken met daarnaast de mp3-versies van de muziek. Daarmee maak je het leven voor de klant weer makkelijker, hij hoeft de muziek dan niet meer te converteren naar mp3-formaat als hij die op zijn mp3-speler of iPhone wil zetten.

Nog een laatste waarschuwing: als de muziek die je wilt uitbrengen deel uitmaakt van het Stemra wereldrepertoire, dan moet je mechanische rechten betalen, ook op een usb-stick. Dit zal het geval zijn als je covers uitbrengt of als een of meerdere componisten/tekstschrijvers aangesloten zijn bij Stemra of een van haar buitenlandse zusterorganisaties. Vraag het maar aan Hans Dulfer, want die kreeg het een aantal jaren geleden aan de stok met Stemra. Stemra wilde namelijk geld zien over de verkoop van usb-sticks tijdens zijn optredens. Het was dan wel zijn eigen muziek, maar hij was als componist aangesloten bij Stemra…